— Так… Преступникам было известно, что вы близки к товарищу Сталину, — руководитель органов быстро «въехал» в ситуацию. — И в случае вашей гибели тот, не доверяя, естественно, мне, проводит расследование своими силами. И быстро узнает, что группа выполняла мое личное распоряжение. Да, могла бы быть неприятная ситуация.
— Ну и слова вы выбираете, Лаврентий Павлович! Утрата доверия Сталина — ситуация гораздо более, чем неприятная. Этого, видимо, и добивались заговорщики. А я, получается, тут вообще не при чем, просто удобная разменная фигура, — подытожил Андрей.
Берия кивнул головой:
— Логично. Давайте узнаем, что может сказать по этому поводу старший опергруппы, — он потянулся к телефонной трубке.
— Что??? — Андрей увидел, как по ходу разговора нарком меняется в лице. — Когда?… Причина?… Немедленно выяснить!
Берия положил трубку:
— Лейтенант Кузьмин внезапно скончался сегодня ночью в лазарете внутреннего изолятора НКВД. Вскрытие еще не производили. Врачи считают причиной смерти полученную травму головы.
— Да какая там травма! — возмутился Андрей. — Рассечена кожа на лбу плюс легкое сотрясение как максимум! Заметают следы, гады!
Лаврентий Павлович тяжело посмотрел на него:
— Хорошо сделали, Андрей, что вы прямо с утра ко мне зашли. Я бы вам гибель сотрудника просто так не спустил бы. Теперь мне, конечно, понятно, что здесь совсем другие расклады. Осталось разобраться с тем, кто использовал покойного лейтенанта втемную, а потом ликвидировал. Есть у меня такая кандидатура… Только боюсь, ничего хорошего мы не узнаем, — он снова поднял трубку.
— Немедленно разыскать старшего майора госбезопасности Тереньтьева! Четыре часа назад покинул управление? Выслать опергруппу к нему на дом. И постарайтесь взять живым!
Принесли затребованное наркомом личное дело Тереньтьева и тот погрузился в его изучение. Прошло четверть часа.
— Слушаю! — Берия поднял трубку зазвонившего телефона. — Дома не появлялся? Объявить в розыск!
Еще через пару минут — новый звонок. Нарком молча выслушал сообщение и положил трубку.
— Из МУРа сообщили. В одной из подворотен найден труп мужчины с простреленной головой. При нем документы на имя старшего майора госбезопасности Тереньтьева, — он устало потер глаза. — Вот так и живем. Идите, Андрей, дальше это уже мое дело.