Убедительно? Может быть, его мозг, его измученный мозг борется со вторжением другого мозга? Не расколется ли он надвое?
Как сквозь туман Притчер видел стоящего перед ним Чаниса а с протянутой рукой и внезапно понял, что вот-вот отдаст ему бластер. И когда рука генерала разжалась, чтобы сделать это, дверь сзади медленно открылась, и он непроизвольно обернулся.
Несмотря на агонию ума, Притчер в ту же секунду почувствовал прилив холодной бодрости, окатившей его с головы до ног.
Внешний вид Мула никогда не позволял ему выглядеть хозяином положения. Так было и на сей раз. Мул имел нелепый вид в своих многочисленных одеждах, создававших иллюзию полноты. Лицо его побелело от холода, а огромный нос был иссиня-красным.
Нельзя даже представить себе ничего более нелепого, чем то, что такой человек может оказать какую-либо помощь.
— Держите бластер при себе, Притчер, — сказал он, затем повернулся к Чанису, который, пожав плечами, уселся на стул. — Я с трудом пока читаю ваше эмоциональное состояние, но здесь пахнет конфликтом. Интересно, кто, кроме меня, мог следовать за вами?
Притчер быстро вмешался, перебив его:
— Гипертрейсер был помещен в звездолет по вашему приказу, сэр?
Мул холодно посмотрел на него.
— Конечно. Разве кто-нибудь, кроме Союза Миров, имеет такие приборы?
— Он сказал…
— Зачем цитировать, генерал, если он сам здесь. Так что вы говорили, Чанис?
— Да, но, очевидно, я ошибался. Я считал, что трейсер был подложен агентами Второго Основания, что нас вели сюда с какой-то целью, и намерен был против всего этого бороться. Более того, у меня сложилось впечатление, что генерал находится в определенной степени под их контролем.
— Вы говорите, словно уже так не думаете.
— Боюсь, нет. В противном случае в дверь вошли бы не вы.
— Ну что же, тогда давайте разбираться.
Мул сбросил с себя верхнюю одежду, подогреваемую электричеством.
— Вы не возражаете, если я тоже сяду? Мы в полной безопасности, и нам не грозит никакое вторжение. Ни один житель этой ледяной глыбы не испытывает даже малейшего желания приблизиться к данному месту, смею вас уверить.
В глазах Мула мелькнула угрюмая злоба.
Чанис, выказывая свое неудовольствие, съязвил:
— К чему такое уединение? Может, нас будут обслуживать танцовщицы?
— Вряд ли. Так что за версия у вас, молодой человек? Житель Второго Основания следил за вами с помощью прибора которого нет ни у кого, кроме меня, и… Как вам удалось обнаружить это место?
— Мне показалось, сэр, что в мой мозг вложили определенные соображения.
— Люди со Второго Основания?
— Я подумал, что никто другой на это не способен.