— Придется записать штрафной удар, — заявила Лина с лучезарной улыбкой. — Ладно, перейду к делу, если романтика тебя больше не волнует. — Она подняла руку и полюбовалась свежим маникюром. — Видишь ли, Антоша, в моей жизни образовался вакуум. Марк получил увольнительную и отправился на все четыре стороны. Я как-то привыкла, что рядом находится достойный мужчина, вот и подумала: почему бы Антону ни занять освободившуюся вакансию? Ты мне всегда нравился…
— Постой, — перебил Антон, подходя поближе к дивану. — Ты разошлась с Марком? Вы что, наконец, договорились?
— Точно, — подтвердила Лина, по-прежнему не отрывая взгляда от своих идеальных ногтей. — Как видишь, никаких препятствий между нами больше нет. Мы с тобой можем расписаться хоть завтра.
Антон воздержался от хамства. Он интуитивно чувствовал, что в рукаве у Лины припрятан какой-то козырь:
— А если я откажусь на тебе жениться?
Лина широко улыбнулась.
— Не советую, милый. Ты потеряешь не только меня и свою девочку, но и всех своих читателей. — Она помедлила, наслаждаясь позиционным превосходством: — Марк поведал мне сагу о картине, которую ты ему подарил.
От неожиданности Антон превратился в соляной столп. Марк рассказал ей… Не может быть! Хотя почему нет? Марк перестал считать Антона своим другом и не обязан хранить ему верность. Вполне возможно, что откровенность стала частью сделки: Марк дает Лине оружие против Антона, и она отпускает его на свободу.
Антон изо всех сил стиснул кулаки. Лина, не спускавшая с него глаз, укоризненно поцокала языком.
— Ну-ну, не надо так волноваться, дело-то житейское! Антоша, мы просто обязаны пожениться. Это самый лучший способ сохранить нашу маленькую тайну. Договорились?
Это был наглый неприкрытый шантаж. Действенный метод. Прежний Антон, которого Лина справедливо назвала рохлей, немедленно пошел бы у нее на поводу. Но новый человек, не боявшийся покинуть пределы защитного круга, отозвался с жесткой определенностью.
— Делай, что хочешь! Вставай и убирайся, не заставляй меня применять силу!
Лина слегка растерялась.
— Ты хорошо понял, что я сказала?.. — начала она, но в этот момент входная дверь распахнулась, по комнате пронесся сквозняк и веселый женский голос поинтересовался:
— А почему у тебя дверь нараспашку?
Лина усмехнулась и повернула голову, с интересом ожидая появления нового действующего лица. Антон врос в паркет, соображая, что ему делать. Пока он думал, Лена заперла дверь и появилась в гостиной с обещанным диском в руке. Увидев бледного Антона, она изменилась в лице.
— Что случилось?