— Лина!
— Сколько ей лет?
— Лина, умолкни! — не выдержал Антон. — Это… совсем не то, что ты думаешь. Лена — моя соседка с пятого этажа. Девочка загрипповала, я сходил в аптеку и в магазин. Она поблагодарила за помощь. Вот и все.
— Вот и все, — повторила Лина. — А где ее родители? Почему они не заботятся о больной дочери?
Антон вздохнул.
— Все-все! — заторопилась Лина. — Я тебе не жена, знаю, помню! Обычное бабье любопытство. Ладно, попытаюсь еще раз прорваться к моему благоверному. Антон, будь другом, набери его номер, проверь, он дома? Может, у Марка очередная баба, поэтому он меня не пускает?
Антон покачал головой.
— Уволь. Мое дело сторона.
— Как хочешь.
Лина сбросила полотенце, потянулась и неторопливо отправилась в ванную. Обычный жест римской патрицианки, купающейся в присутствии рабов. Вернулась она через несколько минут одетая в кошмарный старушечий наряд. Грим накладывать не стала, да этого и не требовалось. Жуткие тряпки в сочетании с париком состарили ее на двадцать лет.
— Новая роль? — спросил Антон.
Лина кивнула.
— Кстати, как ты в таком виде прошла мимо охранников?
— Я заехала в гараж, а оттуда поднялась на лифте, — объяснила она. — Марк как настоящий джентльмен внес мою машину в гостевой список. Ладно, Антон, не буду тебя задерживать, у меня мало времени. Было приятно повидаться.
С этими словами она открыла дверь и подошла к квартире Марика. Антон услышал долгий звонок, но чем кончится дело, ждать не стал. Запер дверь и вернулся за компьютер.
Харлем, октябрь 1615 года
Проклятие Хальса
Дирк мчался по улице, и деревянные башмаки чуть не соскакивали с его ног. Увидев длинный шест с желтым концом, выставленный возле одного из домов, он замедлил бег и на ходу перекрестился. Слава Создателю, наконец-то он нашел хирурга! Он взлетел на крыльцо, схватил дверной молоточек и отчаянно застучал в дверь.
— Мэтр, откройте! Прошу вас, откройте!
Дверь распахнулась, и служанка в опрятном белом переднике изумленно вытаращилась на растрепанного раннего посетителя.
— Мне… нужен… господин врач, — задыхаясь, пробормотал Дирк.
Навстречу ему уже спешил пожилой мужчина в круглых очках. Дирк немедленно вцепился в рукав коричневого камзола и потащил врача к выходу:
— Прошу вас, скорее! Моя невестка, госпожа Хальс, она… она…
— Что случилось? — спросил хирург, осторожно освобождая свой рукав из холодных нервных пальцев.
— Она… не может родить! — с рыданием выпалил Дирк.
— Давно начались роды? — быстро спросил хирург.
— Вчера вечером.
Врач, не теряя времени на дальнейшие вопросы, схватил сумку с инструментами и поспешил следом за Дирком.