— Для начала освой машину попроще, а потом посмотрим, — завершил будущий свекор.
— Спасибо, — сдержанно отозвалась Лена, хотя в душе у нее бушевал пожар.
Подарок! Такой подарок можно сделать только будущей родственнице! Выходит, Андрей Петрович уже видит в Лене свою невестку!
Лена взглянула на Жанну Юрьевну, сидевшую напротив, и радость мгновенно погасла. На губах будущей свекрови змеилась легкая, почти незаметная усмешка. Лена поняла, что решающее сражение еще впереди.
Впрочем, госпожа Рудина вела себя очень мило. Иногда приглашала Лену в поход по магазинам или на чашечку кофе в отсутствие мужчин. Лена радостно принимала приглашения, хотя гораздо охотней прыгнула бы с моста в реку. Встречи с Жанной Юрьевной заканчивались одним и тем же вопросом:
— Лена, когда ваши родители будут в Москве?
— К сожалению, это не зависит от их желания, — отвечала Лена.
Жанна Юрьевна кивала, и на ее губах снова возникала тень нехорошей змеиной улыбки. Скверно. Очень скверно.
Лена прекрасно понимала: знакомства с родителями не миновать. Если Валерик настроен серьезно, а это так, все должно быть сделано по правилам. Молодого человека нужно представить родителям будущей жены. Как же ей выкрутиться?
Лена думала об этом днем и ночью. Казалось, еще немного — и на ее голове можно будет вскипятить чайник. Свадьба до знакомства с родителями исключена. Значит, нужно както изворачиваться. Как? Нанять родителей за деньги? Где их взять? В каком-нибудь театре? Чушь, Андрей Петрович не настолько наивен, его жена — тем более.
Можно предъявить будущим родственникам свою мать, но что делать с отцом? Попросить отчима сыграть роль атташе по культуре? Вот смеху-то будет! Законопослушный немецкий архитектор немедленно обратится в полицию с заявлением на падчерицу-аферистку. Может, сделать так, чтобы отец внезапно скончался от сердечного приступа, а мать снова вышла замуж? Вариант выглядел заманчиво, но Лена сомневалась, что мама согласится ей подыграть.
«Что же делать, что же делать?» — стучало у нее в голове. Вокруг сжималась невидимая петля.
— Лена, я хочу познакомиться с твоими родителями, — сказал однажды Валерик прямым текстом.
Сначала Лена подумала, что эта фраза вложена в его уста Жанной Юрьевной. Она засмеялась:
— Зачем тебе это нужно?
— А сама ты не догадываешься?
Лена взглянула ему в глаза и невольно ужаснулась. До нее только сейчас дошло, что она натворила: распалила Валерика до такой степени, что он больше не может ждать. И немудрено. Лена держала дистанцию, как хороший фаворит на скачках, — редкий поцелуй в щечку и больше никаких вольностей! Черт, может, пойти парню навстречу и слегка ослабить оборону? «Не будь идиоткой! — сказал суровый внутренний голос. — Сделаешь глупость, и Валерик на тебе не женится! Стоило тратить вхолостую два года своей жизни?»