В пламени том постоянно показывались люди - их выбрасывало из пропасти как будто вместе с огнем, а потом они опять низвергались в огненную бездну, лица их и все тело были черны как уголь. Стоны и вопли их были ужасны!
- О, Господи! Здесь-то, видно, мучатся грешники? - сказал я.
- Тут и твой отец, - сказал мне вожатый. - Но отца я не видел.
После такого ужасного сновидения я решительно не знал, что делать и как помочь отцу, - а помочь' хотелось. В таком раздумье я однажды и заснул... заснул с мыслию о горькой участи отца и опять вижу во сне: великое пламя выходит из земли, чувствую отвратительный, смрадный запах и слышу страшные вопли и стоны человеческие. Всматриваюсь, подошел
ближе, да и думаю - не увижу ли здесь отца. Вдруг он показался на поверхности, да такой черный, как в смоле обмакнули... я едва узнал его.
- О! Ваня, голубчик! Выкупи ты меня отсюда... там у вас копейка, здесь за рубль ценится... - и опять не стало его.
Я в испуге-то и слова не успел вымолвить с ним. И опять думаю: что я не спросил, чем можно помочь ему? Ведь он, поди, знает. А сам стою и гляжу на страшный огонь - не увижу ли еще отца. Между тем мне показалось, что сверху откуда-то как роса и мелкий дождь падает что-то на огонь и несколько ослабляет его силу. Думаю опять: что же это значит? И слышу голос: это милостыня и молитвы святых за тех, которые здесь мучатся, - падают росою на огнь гееннский.
С тех пор я еще чаще стал подавать милостыню по душе Феодора, отца моего, и понял его слова "у вас копейка - здесь за рубль ценится". Только дело-то мое не богатое: подавал бы и щедро, да нечего". Так окончил старик замечательный свой рассказ.
Видение мук грешников
Один больной человек, изнемогая от мук, с воплем просил Господа прекратить его страдальческую жизнь.
- Хорошо, - сказал явившийся больному ангел, - Господь прекращает твою временную жизнь, только с условием: вместо одного года страданий на земле, которыми каждый человек очищается, как золото в огне, согласен ли ты пробыть три часа в адских мучениях? Твои грехи требуют очищения в страданиях собственной твоей плоти, ты должен бы страдать еще год, потому что для тебя, как и для всех верующих, нет другого пути к небу, кроме крестного, проложенного Христом. Этот путь тебе наскучил на земле,
АДСКИЕ МУКИ И РАЙСКОЕ БЛАЖЕНСТВО
испытай эти муки только в течение трех часов, а после ты будешь спасен.
Страдалец задумался: год страданий на земле, - это ужасно! Лучше уж я вытерплю три часа в этих бесконечных муках, сказал он себе, чем год на земле. - Согласен в ад! - сказал он наконец ангелу. Ангел тихо принял его страдальческую душу и, заключив ее в преисподних ада, удалился от страдальца со словами утешения: "Через три часа явлюсь я за тобою!"