Студент, разогреваясь, прошелся мимо беспрестанно хлопающих дверей. Зачем-то юркнул в гастроном и сейчас же выскочил обратно. Кругом суетливые люди с пакетами и тугими сумками. На тротуаре снежное радужное месиво.
Добравшись кое-как до противоположного конца дома, остановился возле углового окна. В пустом зале две женщины, удобно рассевшись в креслах, воинственно размахивали длинными расческами.
Спорят о чем-то своем или ругают клиентуру?.. Им хорошо в тепле, пропахшем одеколоном… Сколько еще торчать у этой парикмахерской?.. Надо решаться… А все началось с недавнего разговора с Андрюхой, когда возвращались из кино, не досмотрев сеанса. Фильм был французский, широкоэкранный и цветной, но уже через полчаса зрители дружно потянулись к выходу…
— Так, значит, ваш диплом пробуксовывает на ровном месте? — Андрюха швырнул скомканные билеты рядом с опрокинутой урной. — Стыдно, стыдно…
— Тебе бы такую занудную тему.
— У нас в политехе на одних чертежах пупок надорвешь, — Андрюха разбежался, лихо проскочил по черной полосе льда метров двадцать, а потом так же лихо — назад. — То ли дело у вас… Обхвати голову руками покрепче и думай…
— Если бы не завкафедрой, я бы такую тему никогда не взял… Она баба умная, ничего не скажешь, но с пунктиком… Вцепилась в одного местного писателишку и размахивает им, как кувалдой.
— А что, все-таки тебе светит при кафедре осесть?
— Конечно, намекают… Да, по-моему, нечего иллюзии строить… Запрут, как миленького, в глухую таежную деревню, и не пикнешь…
— Надо было меньше по кино шляться да ночами ерунду читать всякую, — Андрюха пнул бумажный стаканчик из-под мороженого, и тот влетел в открытую телефонную будку. — Так, значит, на кафедре без ума от предмета твоего исследования?
— Второй год с ним носятся.
— И ты в такой ситуации опустил руки, слепец… Это же твой единственный шанс! Выдай работу экстра-класса!
— С моим автором, пожалуй, выдашь… Пролистал на днях его последний роман — тягомотина…
— Да не бейся головой о стену, — Андрюха подпрыгнул и, ударив рукой ветку, съежился под сияющей пылью. — Есть потрясающая идея! Срочно достань адрес писателя и, не раздумывая, дуй прямо к нему. Лихая кавалерийская атака! Не давай ему рта раскрыть, кричи, что жить не можешь без его потрясающего творчества, и когда он размякнет, развесит уши, бери его за жабры! Остальное — дело техники… Раз, и его черновики у тебя, два — и твоя дипломатия переполняется уникальным материалом… Дерзай его на всю катушку!..
Женщины в парикмахерской спорили по-прежнему, только одна теперь ходила между креслами, и полы ее накрахмаленного халата цеплялись за подлокотники.