В конторе по продаже недвижимости «Голстед риэлти» они увидели Алтию Мунн.
— Здравствуйте, леди. О, Гленда, привет!
— Привет, миссис Мунн, вы помните Мэгги Пиерсон?
— Конечно.
Алтия поднялась и прошла вперед, изучая Мэгги сквозь очки, в оправе которых было больше углов, чем в контуре крыш Ватикана. Линзы имели слегка розоватый оттенок, оправа блестела, а слева на ней красовалась крошечная буква «А». Стекла были вставлены так, что производили впечатление алмазов короны, а сама Алтия блестела, как зеркальный танцевальный зал. Эти тяжелые очки покоились на маленьком носу, а рот был нелепо увеличен помадой розового цвета, которая просачивалась в трещины около губ.
Бывшая учительница рассмотрела Мэгги и вспомнила:
— Выпуск шестьдесят четвертого. Школьная капелла, капитан болельщиков.
— Все верно, за исключением года. Это был выпуск шестьдесят пятого.
— Чем могу быть вам полезной? — спросила миссис Мунн.
— Есть у вас документы на дом Хардинга? — поинтересовалась Бруки.
— Дом Хардинга... — Алтия облизала губы. — Да. Кому они нужны?
— Ей.
Мэгги указала на Бруки, а Бруки — на Мэгги. Алтия поджала губы. Она ждала, как ждет учитель, когда класс затихнет.
Наконец Мэгги вздохнула и солгала:
— Мне.
— Реестр номер девяносто шесть — девять. Полтора акра и сто пятьдесят футов береговой линии.
Алтая отошла, чтобы достать документы, и Мэгги метнула в сторону Бруки испепеляющий взгляд. Агент по продаже недвижимости вернулась и спросила:
— Цена дома вам доступна?
— Ой! — подпрыгнула Мэгги. — Да, доступна.
— Дом пустует, он нуждается в небольшом ремонте. Хотите прогуляться туда и посмотреть?
— Ну... — Мэгги внезапно передумала, за что получила от Бруки легкий удар по коленке. — Да, конечно!
Они отправились к дому, и по дороге Алтая вкратце рассказала его историю.
Жилище Хардинга было построено судовым магнатом из Чикаго по имени Трокмортон для своей жены, которая умерла еще до того, как строительство закончилось. Безутешный Трокмортон продал дом некоему Таддеусу Хардингу, чьи потомки и владели им вплоть до кончины правнука старика Тада Уильяма прошлой весной. Наследники Уильяма живут в разных частях страны и не проявили интереса к сохранению такой никчемной, как они считают, вещи. Все, чего они хотят, это получить свою долю от продажи.
Мэгги устало плелась позади Бруки. Она была настроена предубежденно. Компания подошла к западному концу Мэйн-стрит, затем повернула к южной части Коттедж-Роу по живописной дороге, поднимавшейся на крутую известняковую скалу и бежавшей дальше — сквозь густой кедровый лес между древними земельными владениями, созданными в начале века чикагским богачом, который вдоль береговой линии подъезжал к озеру Мичиган, чтобы проводить лето на полуострове Дор, нежась в прохладных бризах с озера. Сквозь деревья мелькали каменные дома. Некоторые из них располагались ниже уровня дороги, гаражи опирались на скалу слева, через дорогу от зданий. Другие стояли, возвышаясь над пестрыми лужайками. Время от времени, поражая великолепием, сверкали голубые воды Грин-Бея, отражающие силуэты домов.