— Ты когда-нибудь играла в баскетбол?
— Ну... нет.
— Тогда дай-ка я попробую. — Он повернулся к лысому мужчине, продававшему билеты: — Сколько?
— Три попытки — пятьдесят центов. За три попадания выигрыш — медведь.
Келли стояла рядом, опершись на деревянный выступ. Она подавала ему билеты, пока они не кончились.
— Ладно, Ник. Я не представляла себе, что это так трудно. — Она дрожала на холодном ветру. — Уже поздно. Нам нужно найти мальчиков и отвезти их домой.
Ник развязал рукава свитера на своей шее и накинул его ей на плечи. Она заметила какую-то одержимость в его глазах.
— Ты хотела игрушечного медведя. И ты его получишь.
Как раз в это время из толпы вынырнула Донна Вестфал вместе с двумя мальчиками:
— Чем занимается Ник? — Тот закатил глаза.
— А как по-вашему, чем я занимаюсь? Выбрасываю деньги на ветер.
— Зачем, папа?
— Потому что Келли понравилась вон та проклятая пушистая штуковина.
Донна подмигнула Келли.
— Хотелось бы остаться посмотреть, но Эрика, в конце концов, нужно уложить в постель. — Она засмеялась. — Желаю удачи. До встречи.
Хозяин палатки кашлянул и выразительно посмотрел на часы.
— Мистер, в магазине игрушек это вам обойдется дешевле.
У Ника дернулась щека, и он сжал зубы.
— Это ведь сбор средств, разве нет?
— Да.
— Ну тогда все это пойдет на благие дела. Кроме того, леди желает иметь вот этого медведя.
Ник вручил мужчине билет из вновь купленных и взял баскетбольный мяч. Он поднял палец, словно оценивая силу ветра, чтобы точно рассчитать бросок, а потом бросил мяч. Тот, медленно прокатившись по краю кольца, упал внутрь.
Келли заметила, что к ним приблизился Скотт и остановился возле нее.
— А я и не знал, что папа так любит баскетбол.
Келли приложила палец к губам.
— Тсс. Не отвлекай его.
Перед второй попыткой Ник перекрестился. Он толкнул мяч вперед, и тот, отскочив от щита, ударился о передний край кольца и затем упал внутрь.
Келли подала ему третий мяч. Подпрыгивая от возбуждения, она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку…
— На счастье.
Он ударил мячом об землю, потом качнул на руке, будто прикидывая его вес. Наконец толкнул его вперед. Описав плавную дугу, мяч провалился сквозь сетку.
Ник Де Корс потряс в воздухе рукой, сжатой в кулак.
— Есть! Прямо в цель.
— Классный бросок, па.
— Получилось! — Келли обняла Ника.
Скотт похлопал его по спине.
— Так держать, па. А что ты выиграл?
— Видишь ту большую розовую штуку? — улыбнулся Ник.
Скотт посмотрел вверх, а потом с недоверием уставился на отца.
— Ты потратил столько денег на... это? — Он положил руку отцу на плечо: — Па, нам нужно поговорить как мужчина с мужчиной.