Странное чувство заставило ее поежиться, словно от холода. Побывав в доме Люки в Милане, она поняла — он человек с большим достатком. Но сейчас, глядя на этот шедевр, висящий прямо перед ней, она ощутила, как мало отношения имеет к его миру. И в который раз почувствовала себя маленькой нищенкой, которой не место среди подобной роскоши.
Которую этот мир богатства отвергает, словно инородное тело.
― Я вижу, ты интересуешься моей небольшой коллекцией итальянской живописи?
Кейт была так заворожена портретом, что не сразу услышала Люку. И только когда он подошел к ней, заметила его присутствие в комнате.
Когда они приехали в его дом на Мейфэр, Люка отпустил домработницу и сам пошел в погреб, чтобы выбрать вино к ужину. Кейт отвлеклась от картины и повернулась к Люке. Ее дыхание тут же перехватило — перед ней стоял совсем другой мужчина. Переодевшись в легкие брюки и белую льняную рубашку, он остался босиком и выглядел полностью расслабленным. Перед ней снова был тот Люка, которого она помнила. По всему телу Кейт прокатилась волна жара.
— Я поверить не могу своим глазам, — произнесла она, указывая на портрет, покрепче сжав бокал — единственную реальную вещь из всех, окружающих ее. — Я изучала это полотно в школе. Мне очень нравились уроки истории искусства. Если бы могла, я выучилась бы на искусствоведа, и, думаю, у меня получилось бы сделать карьеру в этой области.
― И что же тебя остановило?
― Мне пришлось идти работать, чтобы хоть как-то помогать матери.
― Жаль. Сразу видно, искусство тебе не безразлично. Я видел, как внимательно ты изучала портрет, — сказал Люка. — Но и твой выбор делает тебе честь. Это немалая жертва.
― На самом деле, все не так трагично. Я давно поняла, что жизнь часто складывается не так, как нам хотелось бы, но в этом нет ничего страшного. Я могла помогать маме, когда она нуждалась во мне... Что может быть важнее? Надеюсь, я еще добьюсь чего-то важного в жизни.
― Не сомневаюсь.
― Эта картина... Ты не боишься, что ее могут украсть?
― Ты смогла отличить подлинник от копии? Я впечатлен. — Он широко улыбнулся ей. — Не волнуйся, сюда никто не заберется. Моя сигнализация — тоже своего рода произведение искусства. Наверное, моя квартира охраняется надежнее, чем королевские покои. А вывесил я ее потому, что считаю — бесчеловечно прятать такую красоту в банковских сейфах. Я хочу, чтобы мои друзья имели возможность любоваться ею.
― Это правильно. На нее нельзя не засмотреться!
― Черные как смоль волосы на фоне зимнего пейзажа. Глаза цвета горького шоколада... а губы — губы созданы для любви... А все вместе — чувственная и волнующая комбинация.