— Да. Да, Макс, давай попробуем. Как знать, может, что-то у нас и получится.
— Не слышу в твоем голосе оптимизма, — хмуро съязвил он. — Но, главное, ты все-таки согласилась. — Он шагнул к ней и целомудренно поцеловал в лоб. — Ну что ж, в таком случае до завтра? Во сколько мне заехать?
— Наверное, как и сегодня, около семи.
— Хорошо.
Домой Макс возвращался в самом приподнятом настроении. Как бы там ни было, по сегодня он одержал очень важную для себя победу. Джулия согласилась с ним встречаться, пусть даже на не слишком выгодных для него условиях. Но в глубине души Макс и не хотел торопить развитие их отношений. Во-первых, времени у него было более чем достаточно: ведь он собирался жить в Вудхаузе до конца осени. Во-вторых, он вовсе не маялся бездельем, а занимался любимой работой, которая позволяла ему не скучать в отсутствие Джулии. А в-третьих, ему искренне хотелось построить с Джулией так называемый храм безупречных отношений. То есть чтобы все было чисто, светло, без обмана и пошлости. Иными словами, совершенно не так, как было у него с другими женщинами.
Оставшуюся часть вечера Макс пребывал в радужных мечтах. И только ложась спать, он вдруг вспомнил одну неприятную вещь, которая слегка омрачила его настроение. Он-то признался Джулии, что влюблен в нее, но не услышал от нее ответного признания. Это немного встревожило Макса, но, поразмыслив, он пришел к выводу, что повода для серьезного беспокойства нет. То, что Джулия испытывает к нему сильное влечение, не только душевное, но физическое, очевидно. А словесные признания не так уж и важны. Пожалуй, ему не следует спрашивать Джулию о ее чувствах к нему. Она сама скажет ему, когда придет время. Джулия была слишком осторожна, чтобы сразу раскрывать перед мужчиной свое сердце. Ей будет гораздо спокойнее встречаться с ним, зная, что она не делала никаких признаний. То есть, по ее понятиям, не показала ему, что находится от него в зависимости и боится его потерять.
Макс и Джулия начали встречаться регулярно. Обычно Макс заезжал за ней вечером или утром, и они ехали либо в Вудхауз, либо в какой-нибудь ресторанчик. Правда, с возвращением родителей Джулии поздние прогулки пришлось прекратить. Джулия не хотела излишне волновать родителей, которые, как и большинство провинциалов, недоверчиво относились к приезжим из столицы.
Так продолжалось полтора месяца. За это время Макс успел дописать одну пьесу и теперь раздумывал над темой для второй. И вскоре Джулия невольно натолкнула его на оригинальный сюжет.
Это случилось в середине октября. Однажды в солнечный теплый день Джулия неожиданно предложила Максу поехать в одно интересное местечко. В трех часах езды от Риверсайда находился старинный замок, в котором сейчас располагался музей. Джулия давно мечтала там побывать, но все как-то не доводилось. И вот теперь идея с посещением замка Лонгдейл снова пришла ей на ум. Она сказала об этом Максу, и он с энтузиазмом согласился.