— Ни один движущийся город не сможет пройти Щит-Стену, — отчеканил губернатор Хан, верный своим предкам, но убежденности в собственной правоте в его голосе поубавилось.
— Вы должны поднимать воздушный флот, губернатор, — настаивала мисс Фанг. — Разбомбите Лондон до того, как Щит-Стена окажется в пределах досягаемости МЕДУЗЫ. Это единственная возможность.
— Нет! — закричал Том, вскочив так быстро, что стул отлетел назад и упал. Он не верил своим ушам. — Ты сказала, что мы летим сюда, чтобы предупредить людей! Нельзя атаковать Лондон. Погибнут его жители! Ни в чем не повинные! — Он думал о Кэтрин. Представил себе, как ракеты Лиги взрываются в Клио-Хаузе, в Музее. — Ты обещала! — с мольбой добавил он.
— Фенг Хуа ничего не обещает дикарям, — фыркнула пилотесса из Кералы, но Мисс Фанг взглядом заставила ее замолчать.
— Мы нанесем удар только по гусеницам и Брюху, Том. Потом по Верхней палубе, где находится МЕДУЗА. Мы не стремимся причинить вред простым людям, но что еще нам остается, если варварский мегаполис идет на нас войной?
— Лондон — не варварский мегаполис! — прокричал Том. — Сами вы варвары. Почему Лондону не съесть Батманкх-Гомпу если ему того хочется? А если вам это не нравится, давно бы поставили ваши города на колеса, как все цивилизованные народы!
Послышались возмущенные крики, пилотесса из Кералы выхватила меч, но мисс Фанг успокоила всех несколькими словами и повернулась к Тому:
— Думаю, тебе лучше уйти, Томас. Я найду тебя позже.
Слезы жгли глаза Тома. Он жалел этих людей, естественно, жалел. Видел, что совсем они и не дикари, не верил, что их единственный удел — пойти на корм Лондону, но он не мог сидеть и слушать, как они разрабатывают планы нападения на его дом.
Он повернулся к Эстер, в надежде, что она возьмет его сторону, но девушка ушла в собственные мысли, ее пальцы ощупывали шрам под красной шалью. Она испытывала чувство вины. Потому что в «Дженни Ганивер», рядом с Томом, душа ее пела от счастья, но о каком счастье могла идти речь, когда Валентин оставался безнаказанным? А еще ощущала себя круглой дурой. Когда Том подарил ей шаль, в ней проснулась надежда, а вдруг она действительно нравится ему, но одного упоминания имени Валентина хватило, чтобы она вновь осознала очевидное: с таким лицом она никому не может понравиться, никому и никогда. И, заметив, что он смотрит на нее, Эстер ответила:
— Я не буду печалиться, даже если они перебьют все население Лондона, но при одном условии: Валентин — мой.
Том развернулся и выскочил из покоев губернатора. Прежде чем дверь захлопнулась за его спиной, он услышал крик пилотессы из Кералы: «Варвар!»