Эстер Шоу, со связанными впереди руками, совершенно беспомощная, подняла голову, продолжая гадать, почему, собственно, Сталкеры не убили ее сразу. При виде обезображенного лица девушки Инженеры обмерли, словно взгляд Эстер превратил их в камень.
— О, великая Клио! — прошептала Кэтрин, впервые увидев, что сделал меч ее отца. А потом она перевела взгляд с лица Эстер на его, и оно потрясло ее еще сильнее. В нем не осталось ничего человеческого, оно превратилось в серую маску, более ужасную, чем лицо девушки. Так он, должно быть, выглядел, когда убил Пандору и, обернувшись, увидел наблюдающую за ним Эстер. Кэтрин поняла, что сейчас произойдет, еще до того, как отец выхватил меч.
«Нет!» — хотелось закричать ей, но во рту пересохло, и крик сошел на шепот. Внезапно она осознала, зачем богиня привела ее сюда, что она должна сделать, чтобы искупить страшное преступление отца. Бросила бесполезный ранец и взбежала по ступенькам. Эстер, вскочив, пятилась назад, подняла руки, чтобы отвести в сторону разящий меч Валентина, но Кэтрин протиснулась между ними и приняла удар на себя. Меч легко вошел в тело, и она почувствовала, как эфес уперся в ребра.
Инженеры ахнули, доктор Твикс испуганно вскрикнула. Даже на лице Кроума отразилась тревога.
«Введите код доступа „Омега“», — в третий раз повторила МЕДУЗА, словно ничего и не произошло.
Валентин повторял: «Нет, нет, нет…» — качал головой, не понимая, как вышло, что его меч пронзил дочь. «Кейт, нет!» — Он отступил назад, вытаскивая лезвие.
Кэтрин наблюдала, как оно выходит из ее тела. До чего нелепо оно выглядело. Боли она не чувствовала, но яркая кровь струей ударила из дыры в тунике и выплеснулась на пол. Закружилась голова. Эстер Шоу попыталась поддержать ее, но Кэтрин оттолкнула девушку.
— Папа, не причиняй ей вреда, — прошептала Кэтрин, сделала два шага вперед и упала головой на клавиатуру доктора Сплея. Зеленые буквы и цифры побежали по экрану, отец подхватил ее, осторожно положил на пол, и она услышала голос МЕДУЗЫ:
«Введен неправильный код». Вновь по экрану побежали цифры и буквы. Где-то что-то взорвалось.
— Что случилось? — заверещал доктор Чабб. — Что происходит?
— Она отвергла координаты цели, — ахнул доктор Чандра. — Но энергия продолжает накапливаться…
Инженеры бросились по своим постам, перескакивая через лежащую на полу Кэтрин, ее голова покоилась на коленях отца. Она их не замечала, всматриваясь в лицо Эстер. И словно видела свое отражение в разбитом зеркале. Улыбнулась, довольная тем, что все-таки встретилась со сводной сестрой, подумала, что они могли бы подружиться. Онемение распространялось по телу, сознание уходило, шум в кафедральном соборе становился все глуше и глуше. «Я умираю? — подумала она. — Я не могу еще не время, я не готова!»