конечно, не в счет. И теперь юный лорд Пандар искренне сожалел о том, что потерял столько времени. Силы его медленно восстанавливались. Он иногда уже пробовал садиться, и с каждым днем ему все больше времени удавалось продержаться в сидячем положении. Вот только ноги по-прежнему не слушались его.
— Слишком много времени прошло, — говорила леди Мирамирэль, когда сын просил мать сделать хоть что-нибудь. — Они просто забыли, для чего существуют.
— Я заставлю их вспомнить, — горячился юноша. — Я все сделаю для этого, даже если мне придется до конца жизни только этим и заниматься!
Леди Мирамирэль только улыбалась и гладила сына по голове. У нее было стойкое предчувствие, что им всем недолго осталось. Что происходило в большом мире, никто не знал. Даже Видящая, и та словно оказалась слепа и глуха и только пожимала плечами.
— Орки повсюду, — говорила она тихим шепотом леди Мирамирэль. — Я просто не могу пробиться сквозь их чары! У них слишком много шаманов, а мои сестры, к которым я могла бы воззвать, находятся слишком далеко!
В тот день с утра была плохая погода — резко похолодало, небо заволокло тучами, и с рассвета полил дождь. К полудню он прекратился до легкой мороси, но о прогулках нечего было и мечтать. Лишь рыцари и элле с альфарами рискнули высунуть носы из пещеры — для того, чтобы проверить установленные накануне ловушки и пополнить запасы дров. В пещере с утра горел костер, но все равно было прохладно. Поэтому когда неожиданно проглянуло солнце, вся молодежь радостно высыпала наружу. Внутри остались только Видящая, Паномир и еще несколько старших женщин, которые были заняты выделкой шкурок.
Вдруг Видящая резко подняла голову:
— Что это там?
Женщины отложили скребки и иглы, прислушались. Но их тонкий слух различал только голоса молодых.
— Кто-то идет! — промолвила Видящая и медленно встала, направившись к выходу. Леди Мирамирэль, помедлив, направилась следом, но остановилась на пороге, затаив дыхание.
Остальное произошло практически одновременно. Откуда-то снаружи донеслись испуганные крики девушек, звон мечей и гортанные крики. Леди Мирамирэль выглянула наружу и тут же отпрянула назад с криком:
— Темноволосые!
В пещере поднялась суматоха. Женщины похватали детей и заметались по пещере. Кто-то выскочил наружу, догадываясь, что пещера может стать ловушкой, но большинство забилось в дальний угол. Плач детей и крики снаружи сливались в сплошной шум и гам.
Паномир заскрежетал зубами. Совсем рядом его сородичи насмерть бьются с врагом, и только он лежит тут беспомощным пластом. Шум сражения неотвратимо приближался. Это означало только одно — вот-вот враги ворвутся сюда. И никто не защитит перепуганных женщин и его мать от надругательств. Да и его самого просто зарубят, как досадную помеху.