— вот вы где, чего забились в угол? Пошли, сейчас нас будут метить, как барашков!
— Что-о делать? — брови Талины поползли вверх…
— А ты как думала, не будем же мы каждый раз проходить сквозь защитное плетение с помощью преподавателей?
За лето я лучше узнала Свел (впоследствии прозванную «русалкой») и первое впечатление неприязни сменилось искренней симпатией. С легкостью влиться в нашу компанию ей всё таки не удалось, в основном из-за Оссы, с первой же встречи невзлюбившей новенькую. Миола посмеивалась, шепча: — наша Селька сразу почувствовала сильную соперницу.
К счастью, я ещё не научилась расценивать других девушек, только как конкуренток, и даст бог, никогда не буду. По мне, так большинству людей (и нелюдей) понравился бы прямой и веселый характер моей одногруппницы, умение воспринимать окружающий мир с юмором и уверенность, которой она заражала окружающих. Но видимо, к этому большинству Осса не относилась…
— А у меня уже есть, — я хвастливо повернула голову, демонстрируя девчонкам татуировку.
— Где же остальные из группы, в списке было одиннадцать человек, — Талина, не обращая на меня внимания, озабоченно крутила головой, — слышали, нужно подойти к своему наставнику…
В этот момент нас окликнул чей-то властный голос. Молодой человек с короткими темными волосами и резкими чертами лица, чем-то напоминающий ястреба, оглядев троицу студенток, назвал себя: — куратор седьмой группы Тесфер Магрейн. Движением пальцев он начертил прямо в воздухе горящую семерку, и тут же сквозь народ к нему стали один за другим пробираться его подопечные. Надо сказать, насчет «человек», Талина ошиблась. Если парочку присоединившихся девушек, без сомнения, можно было назвать людьми, то среди шестерых парней двое относились к полукровкам (как позже нам объяснили преподаватели, магический дар у них проявлялся сильнее, чем у обычных людей), а оставшаяся четверка состояла из двух чистокровных эльфов, человека и смущенно помахивающего рыжеватым хвостом, догадайтесь сами… Мы с любопытством разглядывали симпатичного плечистого парня с простым широким лицом, румянцем во всю щеку и удлиненными мохнатыми ушками.
— Фьерана, Майза, — кокетливо поглядывая в сторону эльфов, поспешили представиться девушки…
— Познакомитесь позже, а сейчас вам всем нужно поставить руну, вот такой же трилистник, — Тесфер указал на меня и ухмыльнулся, — ну а твой, малышка, должен «включиться» и заработать!
Выяснилось, что всё не так просто. На улицах города, в дансингах и прочих публичных местах моя принадлежность к гильдии магов была неоспорима, и вызывала соответствующее отношение. Но в стенах Академии этого оказалось недостаточно! Без активации своего знака я не смогла бы свободно перемещаться по многочисленным корпусам и лабораториям Пенталиона. Так что, особо хвастаться мне было пока нечем… После того, как всем первокурсникам нанесли руну младшей ступени и тем самым обеспечили им доступ в учебные аудитории и библиотеку, собрание продолжилось. Адепты получили возможность взглянуть на своего ректора, представительного красивого мужчину с пронзительным взглядом темно-серых глаз, профессоров (некоторых из них, например, Риэннэля Десм-Илло, я уже давно знала, ещё по Школе) и преподавателей… Глава Академии, как и ожидалось, выступил с речью, содержащей всё, что полагается в подобных случаях: «…ответственность носителей Дара, необходимость трудиться и ещё раз трудиться,…осторожность в поступках и чистота помыслов, которые украшают…». Свел зевала, скромно прикрываясь ладошкой от насмешливо косящегося Магрейна, Талина слушала внимательно, я развлекалась, рассматривая сокурсников. Фьерана и Майза, не теряя времени, пересмеивались с эльфами (наверняка уже успели познакомиться).