– Нет, не доходя…
– А чего так? Братство там хорошо обустроилось. Когда последний раз к ним заезжал по делам, и отопление уже было, и защита функционировала. Все лучше заплатить, чем мерзнуть.
– Да мы рядом с Границей остановились, – пояснил Алекс.
– Там же нет деревень, – удивился Владимир Ильич. – В чистом поле, что ли, лагерь разбили?
– Зачем – в чистом поле? В развалинах…
Я незамедлительно пнул Алекса по щиколотке, и тот прикусил язык.
– Рискуете.
– Работа такая, – пожал плечами Шумов.
Тут зазвонил телефон и отвлекшийся особист поднял трубку.
– Ага, понятно, – выслушав собеседника, буркнул он и закрыл микрофон ладонью. – Бригадира вашего как зовут?
– Антон Василенко.
– Все, отбой. – Владимир Ильич положил трубку и достал из верхнего ящика стола штамп и подушечку. – Значит, хохол у вас бригадиром. Мне, кстати, тут анекдот про хохлов новый рассказали. – И, не спрашивая нашего желания, дядька начал травить бородатую байку: – Встречаются как-то два односельчанина. Один другому и говорит: «Грицко, я слышал, ты с поручиком Ржевским из-за Ганки стрелялся?» «Да брешут! – отвечает Грицко. – Я из-за Ганки стрелял, а Ржевский из-за дерева!»
Мы вежливо улыбнулись, и особист сделал отметку на командировочном Алекса.
– А вот что с вами, молодые люди, делать, ума не приложу, – между тем заявил внимательно уставившийся на нас хозяин кабинета. – У господина Шумова есть документы, а у вас нет. Не могу я вам пропуск оформить.
– Мы туземные проводники, – нашелся пиромант. – Нельзя нас в его командировочное внести?
– Нельзя, – покачал головой особист, выдержал паузу и улыбнулся: – Но если очень надо, то можно.
– Очень надо. Пропадет он один.
– Эх, что с вас взять, – махнул рукой Владимир Ильич. – Толкаете меня на должностное преступление практически. Говорите уже фамилии-имена-отчества.
– Апостол Евгений Максимович…
– Апостол? – удивился особист. – Тоже хохол, что ли? А я думал, кацапы пожаловали.
– Чалдон, на самом деле, – с усмешкой пояснил я и толкнул локтем пироманта.
– Напалм, – представился тот.
– В смысле?
– Подпольная кличка такая.
– Так и писать? Не пропустят ведь.
– Пропустят, – уверенно заявил пиромант. – Смогу подтвердить.
– Странные у вас, господин Шумов, охранники, – вздохнул, возвращая документы, Владимир Ильич. – Ну да ладно. Не думаю, что вы худое замышляете.
– Да как можно?!
– Вы когда выйти думаете? – уточнил особист, прежде чем мы успели покинуть кабинет.
– Прямо сейчас, – ответил Алекс. – А что?
– Да просто не вы одни туда собираетесь. – В якобы добродушных глазах хозяина кабинета мелькнуло нечто непонятное. – Отправились бы вместе. Они на машинах. Тоже что-то исследовать собрались. Всю ночь вон из Форта ехали…