Но я отвлекся.
Догнать Фаренсбаха и прочих нечего было и думать – слишком поздно спохватились. Но гнев требовал немедленного выхода, и тут царь вспомнил еще об одном иноземце, тоже из доверенных лиц, и ринулся в мою спальню.
А теперь мне оставалось только завороженно глядеть, как выползает клинок, недобро отблескивающий багровым светом, отражая гневное факельное пламя. Я смотрел на него не шевелясь, потому что по-прежнему ничего не понимал в происходящем. Ничего, кроме одного – сейчас меня убьют, и был настолько ошарашен, что не ощущал даже страха – только удивление и непонимание: «За что?»
Но я не спросил – не успел.
Что меня спасло – не знаю. Иоанн вспомнил о «страховке»? Допускаю. Или его остудило мое покорство перед лицом грядущей смерти? Может, и так. Но, скорее всего, царя смутило искреннее удивление, отчетливо написанное на моем простодушном лице. Удивление и явное непонимание происходящего. А ведь он был уверен, что я в сговоре с Фаренсбахом, и, когда врывался ко мне, почти не сомневался, что комната окажется пустой.
– Дозволяю… отсель… убраться, – медленно процедил сквозь зубы Иоанн и, зло глядя на изумленно застывших стрельцов, рявкнул: – Вон! Все прочь пошли!
И только теперь, глядя на лениво выходящих ратников, я понял, что в очередной раз избежал смерти.
Как ни удивительно, но у царя хватило самообладания во всем разобраться, а не пороть горячку. Возможно, сказалось и мое возмущение поступком Фаренсбаха. Я же говорил, что у царя было «женское» сердце и он многое чуял. Вот и на этот раз он уловил неподдельную искренность в моем голосе.
Я и впрямь ничуть не фальшивил. Причины, правда, были иными – мой третий сват явно срывался с крючка, а ведь я уже подсек эту здоровенную рыбину и уверенно вытаскивал ее, неторопливо крутя ручку спиннинга.
Ну и гад же этот немец! Тоже нашел время! Нет чтобы удрать парой месяцев позже. Пускай сразу после моей свадьбы, но после, а не до. А что теперь?!
– Убил бы мерзавца! Собственноручно задавил бы, хай ему в дышло. Да чтоб у него на лбу кой-что выросло, да чтоб…
Я разорялся с полчаса, не меньше. Со стороны это, возможно, выглядело странным и смешным – сидит мужик на постели в одной ночной рубахе и матерится почем зря, но мне в те минуты было не до смеха. Я даже предложил возглавить погоню, но, узнав, когда тот сбежал, лишь присвистнул – фора у Фаренсбаха оказалась такой, что…
– Вот и я о том же, – хмуро прокомментировал мой свист Иоанн. – Ладно, угомонись. – Он устало махнул рукой. – Теперь чего уж. – И зло добавил: – Все. Разуверился я в этих немцах. Более никому не поверю. Верно в Писании сказано: «Ежели жаждешь обрести друга, обрети его по испытании и не скоро вверяйся ему». – И как жирную печать на приговоре, окончательном и бесповоротном, влепил: – Да и тебе я чтой-то скоро поверил. Ни к чему оно.