Уйти подальше в лес мы не смогли. Впереди оказался крутой, глубокий овраг. Его решили не обходить: кругом вполне хватало и деревьев, и кустов.
Павлик пересчитал все лопаты и просил не забывать их в лесу, не то, мол, «кому сплошная удовольствия, а кому — плати из своего кармана». Павлика живо успокоили и тут же принялись за дело. Нужно было выкопать шесть молоденьких березок и четыре рябинки.
…Работали мы втроем: дядя Вася, я и Глеб. Мы кряхтели, крякали и чертыхались, а над нами вздрагивала, ожидая своей участи, пугливая березка.
Не подумайте, что выкопать дерево — пара пустяков. Пока подроешь все корни, семь потов сойдет. К тому же мне лопата попалась тупая и рукоятка из нее все время выскакивала.
Потом мы с Глебом приподняли и понесли березку, а дядя Вася — три лопаты: они были полегче, а он здорово устал.
Когда мы вышли на поляну, увидели Витальку и Таню: они тоже несли деревце и уже подходили к машине, но их березка была намного меньше нашей, ее можно было без труда нести одному. Вслед за ними шел Диман — тащил три лопаты.
Возле машины Виталька поставил березку, и Таня взялась за нее правой рукой, в левую руку он сунул ей лопату, после чего отбежал на несколько шагов, вынул фотоаппарат и стал наводить на фокус.
К Тане подошел Диман и спросил:
— А мне можно?
— Пожалуйста, — сказала Таня.
Виталька сделал шаг влево, посмотрел в аппарат, потом шагнул вправо, снова посмотрел, затем чуть продвинулся вперед и, опять же посмотрев, сказал:
— Диман, ты не входишь в кадр. Понимаешь?
— Понимаю, — смущенно улыбнулся Диман, хотя было видно, что он ничего не понял.
— Так что ты отойди, — пояснил ему Виталька.
— Зачем?
— Ну сказали же — не входишь!
— А чтоб войти, нужно выйти. Понимаешь? — не сдержался я.
На этот раз Диман все понял и, обиженно поджав губы, отошел.
— А ты но вмешивайся, — сказал мне Виталька, — без вшивых обойдемся.
— А по шее? — проговорил я.
— Что — по шее? — спросил Виталька.
— Без этого ты, кажется, не обойдешься. — И я пошел на него. Вместе со мной пошел Глеб.
— Двое на одного? — начал отступать Виталька.
— Нет, — сказал Глеб, — я только посмотреть. В случае чего, помогу тебе подняться.
— Ребята!.. Ребята!.. А ну, перестаньте! — подоспел к ним дядя Вася.
Виталька и Таня ушли. Появившийся откуда-то Павлик сосчитал лопаты, взглянул на деревья и похвалил:
— Молодцы! Теперь гуляйте.
Мы с Глебом вызвались было еще сходить за березкой, по комендант не разрешил.
— Долов на всех хватит. Вы свое сделали. — Он собрал лопаты и сердито добавил: — Кому сказал, гуляйте!
Тогда мы отправились гулять. Ходили-ходили по лесу и вышли к оврагу.