Правда? - Он внезапно отвел взгляд от ее лица и провел рукой по своим волосам жестом, выдававшим усталость. - Я смотрю, ты привезла себе приятеля. Странно, не думал, что ты из тех женщин, кому нравятся мягкие игрушки.
Флора неловко уронила руки, чтобы не прижимать медвежонка к груди, хотя уже теперь все равно было поздно.
Я купила его для Лайама, - сказала она, протягивая мишку Джошу - Я просто подумала, что... Надеюсь, ты не против.
Конечно нет. - Он взял игрушку из ее судорожно сжатой руки и усадил на верхнюю перекладину складной лестницы, прислоненной к стене, - Лайаму понравится. Так ты одобряешь мою работу? Более-менее то, что ты хотела? - спросил он, медленно оглядывая стены.
- Нет, - прямо ответила она. - Я не в состоянии придумать что-нибудь даже вполовину настолько интересное. Просто невероятно! - И она растерянно призналась: - Знаешь, ты очень талантлив.
Джош проследил за ее взглядом, еще раз медленно заскользившим по стенам и то и дело задерживавшимся на какой-нибудь особенно забавной детали.
Он не просто талантлив, но и довольно самобытен. Ее лицо вспыхнуло от восторга, когда она снова обернулась к Джошу.
Ты не думал зарабатывать себе этим на жизнь? - спросила она. - Не обязательно стены... Например, картины или другие вещи.
В моей семье не считают, что это может быть настоящей работой для взрослого мужчины.
Флора нахмурилась.
Мой отец тоже не считал юриспруденцию подходящим занятием для женщины, - холодно заметила она. Он потратил много сил и времени, чтобы убедить ее, что для его единственного ребенка нежелателен контакт с представителями криминального мира. - Но меня это не остановило! - Она замолкла, подумав, что ее слова могут прозвучать как похвальба. - Конечно, у тебя другой случай... Я хочу сказать, у меня на руках нет ребенка, которого нужно кормить...
Вообще-то в этом смысле моя семья мне очень помогает. - Джош мысленно попросил у своих родственников прощения за то, что вынужден изображать их толпой невежественных болванов. - Я довольно беззастенчиво пользовался их добротой. Однако мне приходилось доказывать им, что я тоже в состоянии кое-что делать совсем неплохо. - За его непринужденным шутливым тоном скрывалась давняя боль, напоминание о прошедших тяжелых временах.
Можно подумать, будто до этого ей не доводилось слышать о таких историях! Она давно уже научилась воспринимать их профессионально - разумом, но не сердцем. Так что же такое было в этом человеке, что делало ее такой чувствительной и такой... да, готовой защищать его? Он достаточно сильный и взрослый человек, чтобы со всем справиться самому, не опираясь на ее несуразные материнские инстинкты. Кстати, то, что она чувствовала к Джошу Прентису, не имело ничего общего материнскими инстинктами...