— А куда буковка круглая подевалась? — до чего ж Кузьмич умен. А я и не заметил сразу.
— Да, — надо бы и мне слово веское вставить.
Голос слегка замешкался. Потом доверительно сообщил:
— Круглая буковка для красоты. А то получается нелепица какая-то. «ВЛК». Смахивает, знаете ли, на всесоюзное какое-то общество.
Кузьмич подмигнул мне и, обратившись к Голосу, спросил:
— А ведь можно сказать, что ты, предположим, «Вселенский Очень Линейный корабль»?
Голос думал долго. Очень долго. Мы устали с Кузьмичем ждать. Так и состариться можно ожидаючи.
Неожиданно произошло чудо. Именно так можно назвать то, что случилось
Освещение, горевшее до этого вполнакала, а мы то думали, что генератор барахлит, вспыхнуло ослепительным светом. Корабль дернулся, словно проснувшийся. Я даже заметил, как за иллюминаторами во все стороны разлетелась ржавчина. Каким то одним движением ветра смело с полов и с панелей пыль. Воздух наполнился весенней свежестью, и даже, казалось, а может так оно и случилось, иллюминаторы стали прозрачными, как стекло. Корабль заблестел золотом и новизной, серебром и мощью. Ну и прочими всякими не важно какими делами.
— ВСЕЛЕНСКИЙ ОЧЕНЬ ЛИНЕЙНЫЙ КОРАБЛЬ рад приветствовать на своем борту капитана и его первого помощника таракана Кузьмича.
— Да не таракан я! — заорал Кузьмич.
— … Что не играет никакой роли в истории Вселенной, — быстро отпарировал голос, — Тем не менее, поправка принимается.
— То-то же, — заявил Кузьмич и гордо обратился ко мне, — Что скажешь?
А я только и смог выдавить:
— Фантастика.
А ведь все благодаря Кузьмичу. Я бы так не придумал. Вот значит как. Вселенский Очень Линейный Корабль. И я его капитан. Голос сам так сказал. А он без дураков. Хоть и со странностями.
— Корабль ждет приказов нового капитана, — возвестил не менее торжественно голос.
Раз ждет, надо командовать. Главное, чтобы это не была очередная корабельная нянька с вечной манной кашей.
— Как капитан корабля, приказываю взять курс…, Кузьмич сообщи координаты, которые ты запихал в телескоп, и двигаться самым полным ходом. Если, конечно, этот корабль понимает, о чем я говорю.
— Капитан, вы останетесь довольны мной, смею заверить, — отрапортовал голос, — Это все?
— И…И собраться в кают компании для обсуждения общих вопросов и личного знакомства.
Я всегда знал, что во Вселенной есть нечто, что приносит счастье таким вот, как я, уродам. Что бы ни говорило все остальное человечество. Приваливает, иногда нам. Мне, в частности.
Вселенский Очень Линейный Корабль, попросту ВОЛК, а еще проще Волк, был изготовлен и сам не знал когда, и не знал где. Единственное, что Волк помнил точно, что он был единственным. Само развивающимся. Само ремонтирующимся. Само заправляющимся. И все остальное «само» далее по списку.