Девушка стояла, не произнося ни слова, и смотрела на Рика. Он подошел к ней и взял за руки.
— Рикардо, я… — прошептала Милена.
"Не надо слов, моя милая" — мысленно ответил Рик, целуя ее и прижимая к себе…
Они ушли из обсерватории, но сияющие бриллианты далеких звезд были с ними всю эту ночь.
* * *
На следующий день, войдя в центр управления, Бакулин сказал Посланнику.
— Мы уже далеко в открытом космосе, больной наш практически в норме. Полагаю, что пора рассчитывать тоннель.
Эмоциональный пси-фон Посланника окрасился в хитрую усмешку.
— Сейчас я сделаю вам небольшой сюрприз, друзья мои, — ответил он своим приятным и сильным голосом.
— Какой? — Леонид удивленно приподнял бровь. Он не ожидал никаких сюрпризов в ответ на предложение рассчитать тоннель.
— Мы ожидаем очередного откровения, Посланник, — Влад поудобнее расположился в кресле.
— Вы не ошиблись в своих ожиданиях. Я предлагаю заменить нервотрепку с тоннелем более эффективной и элегантной операцией, которую на вашем языке следует называть проходом по "зеркальному пути".
Присутствующие заинтересованно молчали, ожидая пояснений.
— Все вы знаете, что мы живем в четырехмерном пространственно-временном континууме. Соотношение величин скорости, времени и расстояния вам хорошо известно. Я сейчас, наверное, сообщу вам новость, сообщив, что континуум этот имеет зеркальное отражение. Таким образом, существуют антиизмерения. Три измерения пространства там словно зеркально отражены, то есть вывернуты в противоположенные стороны, а время будто течет в обратную сторону. Соответственно изменены там и соотношения скорости, времени и расстояния. Не буду утомлять математическими и физическими подробностями, сообщу принцип. Корабль, вступающий на "зеркальный путь" летит по прямой между заданными точками, без всяких искривлений, как в вашем тоннеле, причем обратно пропорционально течению времени. Таким образом, корабль достигает заданной точки, но весь фокус заключается именно в том, что время течет навстречу его движению. Можно сказать, корабль углубляется в относительное прошлое. Конечный результат следующий: корабль уходит из нашего обычного пространства в одной точке, но буквально за доли секунды до этого он уже появляется в заданной точке, возвращаясь в наш космос. О да, я знаю, это звучит невероятно. Но это факт. Такие переходы гораздо эффективнее ваших хитрых экспериментов с неевклидовым пространством. Ваши звездные братья уже давно пользуются этим методом. Преимущество прохода по "зеркальному пути" заключается в том, что можно рассчитать сразу более десятка автоматических прыжков. Именно таким способом, кстати, продвигались к Солнечной системе корры. Они появлялись в обычном пространстве несколько раз, в частности, когда повстречались с вашим "Беркутом", а затем — с вашим флотом. Вот так.