Когда КАРета остановилась у входа в жилой комплекс базы, Стрельцов подал Наташе руку, помогая выйти из машины, взял ее вещи и вызвался показать предназначенные ей апартаменты. Девушка последовала за ним.
"Началось", — с улыбкой подумал Радимов, смотря им вслед. Самого Андрея на Венере ждала молодая жена, а вот личная жизнь Владислава была временно не устроенной, и, зная друга, Радимов не сомневался, что тот своего не упустит. Десантник покачал головой и уныло пошел провожать троих мужиков, оставленных на его попечение старшим по званию.
* * *
Десантолет, только что доставивший ученых и собравшийся догнать линкор, запустил стартовые двигатели на холостой ход, подготавливая их к стартовому импульсу. В этот момент на посадочной площадке не было никого, кто смог бы заметить, как из распахнувшегося резервного люка технического ангара десантолета выпрыгнул некто, облаченный в скафандр намного серьезнее "Протектора", и, озираясь по сторонам, отбежал к прозрачной стене купола. Двигался он с удивительным для закованного в тяжелый скафандр человека проворством.
Десантолет оторвался от земли и устремился вверх. Завыли сирены, закрылись перегородки, отсекая купол над посадочной площадкой от остальных сооружений. Огромный пропускной проход открылся в куполе прямо перед взлетающей машиной. И в ту же секунду вручную был открыт еще один внешний люк. Маленькая дверь в стене купола, предназначенная для работ по обслуживанию внешней его поверхности, которая закрывалась на кодовый электронный замок с комбинацией из десятка цифр, отворилась. Человек, прибывший "зайцем", быстро скользнул в дверь и закрыл ее одновременно с закрытием выпустившего десантолет прохода, дабы не подала сигнал автоматика, контролирующая герметичность купола. Затем он спрыгнул прямо на "зыбучие пески", начинавшиеся рядом с участками стабильной почвы, на которых были возведены постройки людей.
Внутренние перегородки снова открылись, впуская в купол воздух из резервуаров базы. И если кто-нибудь подошел бы в этот момент к прозрачной стене и посмотрел бы вниз, он увидел бы как человек в спецскафандре модели "Трапеция-2", по пояс затянутый почвой, очертил вокруг себя окружность и, подняв руки над головой, моментально ушел под землю. По зыбучей поверхности пробежала судорога, которая стерла круг и засыпала воронку. Мелкие камни вновь успокоились, открывая взору любого наблюдателя лишь ровную поверхность.
* * *
После доклада о прибытии руководителю базы и знакомства с Леонидом Бакулиным Наталья отправилась "домой" — в указанный ей Владиславом жилой отсек, который здесь по аналогии с гостиницей называли номером. Она еще не успела осмотреться в новом жилище — оставив её вещи, Владислав сразу, как было положено, повел вновь прибывшего специалиста к руководству. Поэтому ей было очень интересно, ведь она впервые оказалась на базе освоителей вдали от Земли.