Увидев это, КОФ-прим Ричард Феллоу молча выключил все экраны и откинулся в кресле, смотря невидящими глазами прямо перед собой и не отвечая на вопросы, даже на крики. В следующую минуту трекер "Мономах", находящийся на острие земного флота, был уничтожен бросившейся во фронтальную атаку армадой противника.
* * *
Уже часов двадцать продолжалась бешеная бойня в космосе. Благодаря решительным и тактически грамотным действиям КОФа-Гея Ивана Князева, земному флоту удалось удерживать свои позиции и с успехом противостоять уже трем атакам превосходящих сил противника. Правда флот редел на глазах, и Князев понимал, что следующая волна расчетливых атак чужаков будет для усталых землян последней. Но он продолжал активно отдавать приказания, сдерживая врага и давая тем самым время далекой Земле лучше приготовиться к страшной встрече.
Судя по "оживлению в стане неприятеля", чужаки снова собирались идти в наступление. И оно действительно стало бы последним, если бы землянам не удалось разработать отчаянный и самоубийственный, но дающий реальные шансы хоть на какой-нибудь успех план. Особая роль в этом плане, получившем название "Солнечный взрыв", отводилась остаткам венерианского флота.
Земляне установили, что на поверхности Проксимы Кентавра за последнее время сильно возросла активность звездного вещества. Гигантские протуберанцы взмывали вверх буквально каждые несколько минут, порождая невероятно мощный "солнечный ветер". Проанализировав все известные данные, люди поняли, как можно использовать нестабильность звезды.
Агрессоры пошлы в финальное наступление, которое должно было сломить сопротивление дерзкой кучки оставшихся земных кораблей. Они приближались неспешно, выстроившись ровными цепями, полностью уверенные в своей победе…
Иван Князев, сидя в командном центре трекера "Змееносец", с ненавистью смотрел на приближающиеся черные глыбы. Наконец, выждав необходимое время, он глухо произнес:
— Поехали!
Последние две сотни земных кораблей развернулись и, стремительно развивая скорость, стали уходить от "линии фронта"…
Чужаки видели, что жалкие остатки флота противника пытаются спастись бегством и бросились в погоню…
И в тот момент, когда флотилия пришельцев огибала светило, проходя, дабы сократить расстояние, очень близко, чуть ли не по верхней "кромке" его короны, Князев скомандовал:
— Огонь!
Пламенный ствол протуберанца поднялся ввысь, разворачиваясь прекрасным, но смертоносным цветком. Оставшиеся корабли венерианцев ударили в ту точку, откуда вырвался этот выброс звездного вещества. Сотни атомных ракет сделали свое дело. На поверхности звезды вырос колоссальный гриб взрыва, и облако испепеляющей плазмы устремилось далеко в окружающее пространство, уничтожая и тех, кто посмел потревожить светило, и трехтысячный авангард чужаков…