Люди слушали откровение древних рас, с изумлением впитывая фантастическую информацию. Однако при этом мысли их постоянно возвращались к их предстоящей миссии. В людях просыпалась жажда действий, подпитываемая осознанием себя как наследников могущественных творцов, создававших Жизнь и воспитывавших Разум. Они ощутили моральную готовность к предстоящему им нелегкому пути. Поэтому прозвучавший однажды в тишине центра управления настойчивый сигнал приближения к цели был встречен с радостью.
Все с интересом посмотрели на вспыхнувший экран, который они по привычке называли обзорным.
— Вот она — Грида! — объявил Посланник.
Свет 61-й звезды созвездия Лебедя заливал поверхность обладающей высоким альбедо зеленой планеты. Люди залюбовались этим зрелищем и не сразу заметили два корабля, по форме напоминавшие листья дуба. Корабли направлялись к ним: хозяева вышли встречать гостей.
Уже неделю жили люди на Гриде, планете тьяоро. Хозяева предоставили им целый комплекс, напоминающий привычные землянам коттеджные поселки, который гости окрестили Террапарком. Пять дней земляне непрестанно находились в центре внимания всей планеты, словно вокруг них стала вращаться бурная жизнь гридианского общества. Бесконечные встречи, беседы, переговоры, официальные и неофициальные мероприятия…
Планета потрясала своей красотой и могла похвастаться отменной экологией. Почти вся она (за исключением заснеженных полюсов) была покрыта густой зеленью. Тьяоро, похоже, старались как можно меньше посягать на естественные леса, гармонично размещая в них свои города и отдельные сооружения. Когда земляне оставались наедине со своим живописным Террапарком, можно было представить, что они на Земле и никуда не улетали. Но воспоминания о захваченной Родине и зловещая тень войны подгоняли людей и не давали наслаждаться покоем и гостеприимством. На седьмой день пребывания Города Снов на Гриде состоялся официальный разговор, непосредственно касающийся предстоящей миссии.
На борту Города Снов присутствовали два капитана десантных групп, два представителя руководства планеты и неотъемлемый спутник корабля — Посланник, ради которого и было выбрано это место встречи. Посланник заодно выступал и переводчиком. Язык тьяоро был заложен в его памяти, и хотя он существенно изменился с древней поры, но коммуникативную проблему решать всё же удавалось. Впрочем, тьяоро уже озаботились тем, чтобы начать готовить людей к внедрению своего языка непосредственно в их сознание путём пси-переноса. Множество весьма любопытных умений могли передать людям хозяева планеты. Оставалось лишь достичь нужного взаимопонимания…