— А это у тебя сабельник? — Царь выгнул бровь. — Вот тот, с двумя клинками. Где так наловчился? — Он показал на маленького вертлявого человека, который кузнечиком скакал по траве, а в руках его, рисуя расплывчатые круги, вращались две короткие кривые сабли.
— Он татарин, из выкрестов. Ловкий черт! А умение нам от древних македонцев досталась. От воинов Александра Великого.
— Знатно. А тут у тебя что? Мужики обнимаются? — Царь показал на лоснящиеся тела, азартно вытаптывающие в невысокой траве почти идеальный круг.
— Не обнимаются, а борются на азиатский манер.
— А чего не на греко-римский?
— Так в греко-римском ногами цеплять нельзя, токмо рукой да плечом орудуй. А тут подсечки, подножки. Сил уходит немного, а польза велика.
В этот момент один из мужчин оторвал другого от земли и бросил через себя. Дернув в воздухе босыми ногами, тот приземлился на спину.
— А по мне, так на кулачках или саблюкой рубануть.
— Мы и саблюкой учим, и на кулачках, и из самострела. И даже ножевую науку даем.
— На ножиках-то зачем? У тебя же не тати ночные, а государево войско!
— Это особый отряд. Надо, например, человечка какого выкрасть, крепостцу небольшую у врага отбить или канцлера какого с бургомистром припугнуть, чтоб не очень залупались. Кого послать? Мужиков необстрелянных? Им без няньки ходу нет. Вон под Смоленском — боевое крещение!.. Половина под стенами полегла, половина из оставшихся после от ран окочурилась. А на стенах-то ополченцы одни были. Вот я и хочу приготовить таких волков, чтоб десяток, да что десяток — чтоб одного в овин запусти, он все стадо и порежет.
— Так, может, мне дружину вовсе распустить, если твои орлы со всеми напастями справятся? — усмехнулся Василий.
— Ежели ты серьезно мое мнение знать желаешь…
— Вижу, князь, ты что-то серьезное сказать хочешь. Говори, — разрешил государь.
— Не дружина тебе нужна и не ополчение, а настоящее войско. С общим призывом.
— Это как?
— Всех юношей, достигших восемнадцати годов, надо на год или на два забирать из домов и учить ратному делу. Поголовно. И саблей чтоб, и копьем, и палить научить без промаха.
— Ты чего несешь? Ополоумел, князь? Куда сгонять? Зачем? Пахать кто будет?
— Государь, мысль новая, но ты сам подумай! — поднял руки князь Андрей. — Русского человека всяк обидеть норовит. Татары, тевтоны, норманны… Придут в деревню, мужиков порежут, девок да детишек уведут. Наши лапотники годны только косами да граблями махать, а против воина обученного они ни в жисть не выстоят. Сноровки нет. А ежели им ту сноровку привить, так постоят за дом и отечество.