Еще одна лестница стукнулась о парапет. Как чертик из табакерки с нее соскочил индеец и приземлился на плиты стены. До того как он успел утвердиться на ногах, Ромка схватил копье погибшего и махнул им как палкой. Индеец получил удар по спине, пробежал несколько шагов, не удержался и тоже слетел вниз.
Молодой человек сунул копье за стену, кто-то ухватился за наконечник и потянул. Ромка рванул на себя. Копье подалось неожиданно легко, он потерял опору и растянулся на плитах. Чей-то сапог наступил ему на руку. По кирасе звякнул камень. Ромка перевернулся на живот, цепляясь за чьи-то ноги, поднялся на четвереньки, схватился за парапет и встал. Стрела ударила в центр нагрудника. Вторая попала в плечо, третья щелкнула по камням перед ним.
Кто-то отдернул его назад, прокричал что-то неразборчивое, сунул в руки алебарду и снова толкнул вперед, к краю. Ромка ухватил тяжелый топор и с размаху рубанул кого-то по руке. По лестнице. По голове. Снова по руке. Он работал, как молотобоец в кузне, поднимая и опуская отточенный серп алебарды.
В белые барашки сгоревшего пороха стал вплетаться другой дым, куда более густой, черный, удушливый. Темный столб рос, расширялся, ел глаза и свербил в ноздрях. Над стеной поднялось жаркое пламя, нагревая броню и опаляя брови. Выкурить решили?
Ромка замахал руками и заорал канонирам, указывая вниз. Те не слышали за грохотом. Молодой человек махнул рукой стоящим рядом солдатам, чтобы были начеку, и побежал, укрываясь от стрел и камней. Глиняная плошка с горящим маслом стукнулась о стену. Прыснули во все стороны огненные брызги. Еще одна, крутясь в воздухе, перелетела через стену и разбилась о каменные плиты двора.
Домчавшись до батареи, он схватил за руку незнакомого капитана артиллеристов из команды Нарваэса и показал вниз, на разложенный под стеной костер, в который индейцы бросали вязанки сырой соломы и тряпки, пропитанные ароматным храмовым маслом. Тот развел руками, мол, так низко опустить стволы нельзя. Ромка скатился по лестнице во двор. Еще утром он заприметил несколько колодцев, которые испанцы прорыли в поисках воды. Вода в них действительно была, но соленая, и пить ее было невозможно, а вот потушить огонь — вполне.
Перед Ромкой вырос Кортес:
— Опять ты тут!
— Мешики обложили стены хворостом, облили маслом и подожгли. Тушить надо. Колодцы…
— Некому тушить, — помрачнело лицо Кортеса. — На стенах людей не хватает.
— Раненые есть, которые двигаться могут. Пусть расположатся цепочкой и передают ведра друг другу. Надо хоть немного пламя сбить, а то камни нагреются, вообще не подойти будет. Потом кладка не выдержит и осыплется к черту.