От башни заводоуправления Тоот прошёл между рядами свежих пеньков к зданию лаборатории.
— Тут аллея была, — пояснил выделенный ему в провожатые сотрудник. — Красивая, тенистая. На днях, — он повёл рукой, — сами видите…
— Вижу, но не понимаю, — отозвался ротмистр. — Тем более, у нас в Харраке.
Сотрудник заводоуправления пожал плечами.
— Да. Нее-Тее и всё такое. Я помню, да и все помнят. Но мэр сказал…
— Уважаемый, — перебил его Тоот, — это же чушь! Всякому нормальному человеку понятно, что шпионы из деревьев появляться не могут.
— Да мне-то ясно, — огорчённо вздохнул проводник. — Но мэр, он же мэр. Ему нормальным быть не обязательно, его свыше поставили, а там знают. Да и не один мэр, многие сейчас говорят о хонтийцах и пандейцах, которые из деревьев выходят, — может, какие-то новые технологии у них?
Легионер с удивлением поглядел на сопровождающего.
Толстяк-учёный, начальник лаборатории, долго жал руку Атру, горячо высказывая, как он надеется именно на него, как верит в победоносную мощь Боевого Легиона и горит желанием лично присутствовать на допросе с пристрастием, а затем на показательной казни мерзавцев, посягнувших на плоды его исследований.
— Их мало расстрелять! — тряся руку, убеждал ротмистра корифей высокой науки. — Их надо сжечь, как в старину! Или утопить в нечистотах! — При этих словах губы его сложились в блаженную улыбку, а очки сверкнули совсем как надраенные ременные бляхи на маршальском смотре.
Ротмистр молча кивал, но едва сдерживался от гримасы омерзения. Конечно же этот толстячок сам и курицу не опалит, а уж к нечистотам и подавно не подойдёт. «Жечь и топить он, небось, оставляет мне. А я не хочу жечь и топить нападавших. Да — в перестрелке не пожалел бы. Но это — увольте! Операцию эти парни ловко провели, ничего не скажешь. Как пришли, куда ушли — неизвестно, следов никаких. Ищут впустую, сам шеф контрразведки ветер в поле ловит. Достойны уважения, не хуже бойцов Стальной Когорты».
— С вашего разрешения, я займусь делом, — вытягивая руку из мягких ладоней учёного, выдавил Тоот, козырнул и повернулся на каблуках. «Кто я для него? Тупая боевая скотина, инструмент для вышибания мозгов! А между прочим, мне тоже больше нравится цветы нюхать, чем дерьмо. И поэмы Шерана наизусть знаю. Вернее, когда-то знал. Ничего, здесь вспомню».
Ротмистр вернулся к бронеходу, в очередной раз пройдя мимо унылых пеньков, и процедил сквозь зубы:
— Ублюдки.
Вал Грас сидел на своём месте, крутя в руках увесистый ржавый замок.
— Заняться нечем? Игрушку себе нашёл? — недовольно спросил Тоот.