Концы упорно не хотели сходиться с концами.
«Совсем рядом находится завод излучателей. На большегрузах оттуда вывозят генераторы для башен лучевой защиты. Подпольщики, если бы это были они, в перестрелку с конвоем, да ещё в непосредственной близости от блокпоста, вступать бы не стали, а попытались бы заминировать дорогу. Таинственных же партизан излучатели, похоже, не слишком волнуют — те круглые шлемы каким-то образом, наверное, блокируют излучение или ослабляют его. И кто вообще умудрился вырыть окопы под носом у патруля муниципальной стражи? Никто. Разве что, они сами. Но кто и зачем отдал такой приказ?»
Странник скривил губы, вспомнив черные комбинезоны и не обременённые интеллектом лица: «Спросишь кто — ответ как под копирку: „Командование“. Концов не найти. Будут хлопать глазами и долдонить, как мой ротмистр: „Не могу знать!“ — Генерал медленно забарабанил пальцами по подоконнику. — А если нападать собирались не на тех, кто выезжает, а наоборот? — На губах Странника впервые за несколько дней появилась торжествующая улыбка. — Наоборот!»
В дверь постучали.
— Энц генерал, ротмистр Тоот прибыл с чрезвычайным донесением.
— Да, проходи, садись. Скинь этот хлам. — Не отвлекаясь от телефона, контрразведчик указал Атру на заваленный бумагами стул у стены. — Соедини-ка меня со службой протокола, — сказал он в трубку. — Мэл Снус? Да, это я. Хорошо, что узнал. Скажи-ка, любезный, в ближайшее время намечается ли поездка чья-нибудь из серьезных людей в Харрак? Что? Носач? Очень интересно. Программа его визита известна? Отлично. Посмотри, что у него запланировано в посещениях. Пустое. Пустое. Опять пустое. Завод излучателей! Снус, ты умница! Передай шефу, что я объявил тебе три дня в санатории. Вот так-то.
Странник положил наушник, потёр руки и глянул на Тоота насмешливо-радостными глазами.
— Ну, ротмистр, что тебе больше нравится: медаль за отличие в тайной войне и полугодовое жалование или же очередное звание и трёхмесячные подъёмные?
— Энц генерал, я…
— Ротмистр, знаешь, что ты сделал, засунув свой аристократический нос в этот гадюшник?
— Никак нет, энц генерал.
— Я тебе скажу, но если эта информация покинет стены кабинета, тебе не сносить головы.
Тоот вытянулся по стойке «смирно», показывая, что готов забыть сообщение ещё до того, как его услышит.
— Так вот, герой, ты предотвратил хорошо организованное коварное покушение на шефа Департамента оборонной промышленности. Уразумел?
— Никак нет, энц генерал.
— Проклятье! Что ты не уразумел?
Тоот замялся.
— Энц генерал, позвольте вместо наград…