— Но зачем ему потребовалось так рисковать? — возразила Роза Сара, которая никак не хотела соглашаться с Милой.
— Да потому, что он всегда рискует. Это возбуждает его, — объяснил Горан.
— Но тут есть еще другая причина, — добавила Мила, которая все больше убеждалась в правоте этой теории. — Я обратила внимание на то, что со стен исчезли некоторые фотографии: вероятно, на них Дебби была изображена вместе с шестой девочкой. Убийца любой ценой хочет помешать нам узнать, кто же она такая!
— Поэтому он выкрал и дневник… И закрыл на замок шкатулку… Но для чего?! — Стерн никак не мог успокоиться.
А Борису все была предельно ясно.
— Никак до тебя не дойдет? Дневник исчез, но при этом шкатулка осталась закрытой, и ключ все время висел на руке Дебби. Он говорит нам: «Только я мог его взять».
— Я для чего ему нужно, чтобы мы об этом знали?
— Потому что там он что-то оставил… И это что-то — для нас!
Тот самый «знак», который они искали.
И снова Мыслительная приносила свои плоды, в очередной раз доказывая Горану действенность этого индуктивного метода.
Тогда криминолог обратился к Миле:
— Ты там была и видела все, что находилось в комнате…
Девушка попыталась сосредоточиться, но ей не удалось вспомнить ничего такого, за что можно было бы зацепиться.
— И все-таки оно должно быть там! — не отступал Горан. — Мы не ошибаемся.
— Я обшарила все углы, но ничто не привлекло моего внимания.
— Должно быть, речь идет о чем-то вполне очевидном, и ты никак не можешь упустить этого из виду!
Но Мила ничего не помнила. Тогда Стерн решил, что им всем следует приехать в колледж и подвергнуть комнату еще более тщательному осмотру. Борис рванул к телефону, чтобы сообщить руководству колледжа об их прибытии, а Роза Сара в это время поставила в известность Креппа о необходимости как можно скорее присоединиться к оперативной группе, с тем чтобы снять отпечатки пальцев.
Именно в этот момент на Милу снизошло маленькое откровение.
— Это бесполезно, — заявила она, снова обретя прежнюю уверенность, которую, как ей показалось, потеряла. — Что бы там ни было, этого нет больше в комнате.
Когда следственная группа прибыла в колледж, одноклассники Дебби выстроились в ряд в актовом зале учебного заведения, в котором обычно проводились собрания и официальные церемонии вручения дипломов. Стены помещения были покрыты инкрустациями из красного дерева. Преисполненные серьезности преподаватели, сидящие на богато украшенной сцене, всматривались в неподвижное лицо на портрете, из-за которого все и находились в этом зале.
Мила взяла слово. Она постаралась говорить как можно вежливее, поскольку школьницы были уже и так сильно напуганы. Директор колледжа заверила детей, что никакого наказания не последует. Однако, судя по страху, отпечатанному на лицах, было вполне очевидно, что дети не очень-то верили этим обещаниям.