Надо отметить, что столь значительная роль религии выявляется со вступлением на исторические подмостки религий откровения, в том числе и так называемых "мировых" религий. Религии откровения - это те, которые открылись (тем или иным образом) одному или нескольким людям (их обычно называют пророками) и были изложены как целостные учения в священных книгах. Такими религиями являются Зороастризм, принесенный в мир Зороастром; иудаизм, проповеданный богом Моисею и другим еврейским пророкам; ислам, открывшийся пророку Магомету, и др. Религии откровения отличаются от традиционных религий, восходящих к учениям, верованиям, обрядам предков. Они, как правило, значительно менее систематизированы, содержат меньше отвлеченной догматики, более привязаны к определенному образу жизни. Религии откровения, напротив, тяготеют к всемирности. Обычно выделяют три мировых религии - христианство, буддизм и ислам. В этой лекции речь пойдет о христианстве и его роли в культуре.
Поскольку мы принадлежим к цивилизации в основе своей христианской, мы часто не замечаем, в какой огромной степени это влияет на наше мироощущение, наши оценки и идеалы. Библейские образы составляют едва ли не большинство тем, развиваемых искусством, будь то живопись (вспомним хотя бы иконопись), архитектура (храмостроительство определило облик многих городов), музыка и т.д. Христианские понятия пронизывают наш язык - сотни по происхождению церковнославянских слов составляют духовное богатство русского языка (милосердие, надежда, дух, искупление, покаяние и многие другие). Качества, которые мы ценим в людях, незаметно для нас выстраивают христианский идеал добродетели - скромность, почтительность, благожелательность, верность слову и др.
* * *
Итак, христианство (от греч. слова "христос"), что не является именем собственным, а означает "мессия" - ожидаемый спаситель мира) - это одна из трех мировых религий, возникшая в Палестине в I в. н.э. В настоящее время христианство существует в трех основных разновидностях - как католичество, православие и протестантизм. Число приверженцев каждого из направлений трудно оценить с абсолютной точностью. Мы воспользуемся данными философского энциклопедического словаря (М., 1983), хотя и устаревшими, но дающими некоторое общее представление. Число христиан во всем мире превышает 1 млрд. человек, из. них в Европе - ок. 475 млн., в Латинской Америке - ок. 250 млн., в Северной Америке - ок. 155 млн., в Азии - ок. 100 млн., в Африке - ок. 110 млн. По направлениям цифры распределяются так: католиков - ок. 660 млн., протестантов - ок. 300 млн., православных и некоторых близких к ним исповеданий - ок. 120 млн.