– Рядовой Дэвид Сакс?
– Так точно, сэр, – хриплым, неустановившимся от долгого сна голосом отрапортовал я. Даже в этом положении я попытался вытянуть руки по швам, принять строевую стойку.
– Штаб-капитан Фрэнк Касики. Являюсь офицером особых поручений при командующем округом. – Он помолчал, дав тем самым время на усвоение информации, потом продолжил: – За проявленное мужество и героизм при выполнении боевого задания вы награждаетесь солдатским крестом славы первой степени и медалью «За отвагу». Вам также присваивается звание сержанта. От лица командования, а также от себя лично приношу вам наши самые искренние поздравления. Ты настоящий герой, сержант! Мы гордимся тобой! Твое имя, Дэвид Сакс, будет навечно занесено в книгу воинской славы! Армия и народ не забудут твоего подвига!
Возникла пауза. Наконец я сообразил, что надо ответить:
– Служу отчизне! Сэр!
– Так держать, герой! Отдыхай и набирайся сил, сержант! По выздоровлении тебя ожидает торжественный прием и вручение наград.
– Так точно, сэр! Спасибо, сэр!
– Надеюсь, мы еще увидимся, парень. Теперь мне надо идти.
Сохраняя торжественное выражение на лице, капитан, четко развернувшись, вышел из палаты в сопровождении семенивших за ним врачей. Я проводил его взглядом, полным недоумения. Потом перевел взгляд на оставшуюся в палате сестру. Та подошла к кровати. Она явно была под впечатлением произошедшего.
– Сестра, я хотел спросить…
– А у меня есть имя. Ванесса. Не люблю, когда меня называют сестрой. Хорошо, Дэвид?
Говоря это, она присела на краешек моей кровати, наклонившись ко мне. Сейчас мне хорошо была видна большая часть груди. Стоило расстегнуть верхнюю пуговичку и… У меня даже во рту пересохло от таких мыслей. Эротический импульс был настолько сильным, что у меня даже наметилось непроизвольное шевеление ниже пояса. Ванесса, поняв мое состояние, томно улыбнулась. Рука, начавшая подниматься, бессильно упала. Неожиданно накатила слабость. Сестра испуганно вскочила.
– Все нормально, – прошептал я.
Но ее успокоили не мои слова, а показания диагностической аппаратуры. Видно, у меня действительно все было в норме. Но попыток присесть, разговаривая со мной, она больше не делала. Соблазнительные мысли исчезли, но я знал, что это только на время. Знала и она, лукаво поглядывая на меня. Я усмехнулся. Она звонко расхохоталась. Мы прекрасно поняли друг друга. Когда она насмеялась всласть, я попросил ее рассказать все, что она знала. Усевшись в кресло и целомудренно придерживая расползающиеся полы короткого халатика, она начала свой рассказ. Звучал он несколько сбивчиво, и мне приходилось переспрашивать и уточнять отдельные моменты по два-три раза.