– Прости за вторжение, Эрика, но ты оставила у меня свои ключи, – объяснил Ричард.
– Мы рады вас видеть, – вмешалась Сэлли, поскольку Эрика молчала. – А почему бы вам не остаться на ужин? Ну, что скажете? – На ее губах играла приветливая улыбка. – Или, может быть, у вас другие планы и я опоздала со своим приглашением?
Эрин всегда чувствовала настроение сестры. Вот и сейчас, сжав ледяную руку Эрики, она понимала, что той просто необходима поддержка. Очевидно, Эрика была напугана тем, как новый человек найдет общий язык с ее родными. Но решительный взгляд Ричарда свидетельствовал о том, что он знает, что делает.
– Нет, – ответил он. – Я собирался встретиться с приятелями, но неожиданно все изменилось. Поэтому я с удовольствием останусь. Спасибо за приглашение, Сэлли.
Добро пожаловать, подумала Эрин, услышав тяжелый вздох сестры.
Сэлли снова поспешила на кухню. Эрин бросила взгляд на сестру, и в какое-то мгновение ей показалось, что та вот-вот потеряет сознание. Но она ошиблась.
Ричард повернулся к Эрин:
– Эрика говорила мне, что вы близняшки, но я и представить себе не мог, насколько вы похожи. И все-таки я без труда могу понять, кто из вас кто.
Эрин рассмеялась.
– Если мы постараемся, то будем похожи как две капли воды. Но это только внешне. У нас совершенно разные характеры. – Она протянула руку. – Рада познакомиться, Ричард. Эрика много о тебе рассказывала.
Ричард удивленно посмотрел на свою подругу.
– Неужели? – усомнился он. – А ты, должно быть, Нейтан, парень Эрин, – добавил Ричард, обращаясь к Чейзу. Пришла очередь Эрин смущаться и чувствовать себя неловко.
Мужчины пожали друг другу руки, и тут же завязался непринужденный разговор.
Спустя несколько минут Нейтан коснулся плеча Эрин.
– Пойдем посмотрим, не нужна ли Сэлли помощь, – предложил он.
Думая об Эрике и ее парне, Эрин не обратила внимания на то, куда увлекал ее Нейтан. И вдруг она обнаружила, что они находятся не на кухне, а в кабинете Томаса, совсем одни.
– Хватит прятаться от меня, Эрин, – прошептал Нейтан. – Дай нам шанс.
Эрин пошевелила губами, стараясь сказать что-то, но голосовые связки отказывались ей подчиняться. В конце концов, почему бы нет? Нейтан уедет через несколько дней. Она проведет это время с любимым человеком, а потом сумеет вернуться к привычной жизни и будет относиться к Нейтану как к брату своей невестки.
Эрин слегка нахмурилась. Нейтан растянул своими нежными пальцами уголки ее губ.
– Прошу тебя, Эрин, улыбнись. Все будет хорошо. Я обещаю.
Эрин уткнулась ему в плечо. Нейтан обнял ее и погладил по спине. Эрин хотела быть с ним, прикасаться к нему, заняться с ним любовью. Но еще больше она хотела иметь ребенка.