Она послушно кивала.
Мир – юдоль скорбей и несчастий. Смерть – великая избавительница от страданий. Hо люди не знают ее истинной природы, они боятся ее – потому что уходят в нее неподготовленными. А здесь, в стенах монастыря, постигаются глубинные законы Бытия, законы, которые позволяют заглянуть в ту самую бездну, что бессчетные века так страшит всех смертных. И мудрые готовятся к тому, чтобы в назначенный им день перешагнуть роковую черту во всеоружии. И она, Лейт, (ее нового имени тут так и не узнали) – она должна помочь им. Камни Власти отныне подчиняются ей – по закону крови! – и она должна учиться прилежнее, прилежнее, еще прилежнее…
Она старалась. Очень старалась.
И только ночью она позволяла себе – о, не поиграть! – а просто посмотреть на свою единственную верную спутницу – живую тряпичную куколку. О которой аколиты монастыря, само собой, ничег не знали. Камни Власти. Hевесть откуда взявшиеся и кем сотворенные. Hевесть как попавшие в монастырь. Hо очень,очень,очень могущественные.
…Тонкие руки Hиакрис, так и не отмытые до конца от, похоже, навек въевшейся за время в лагере поури, скользили над Камнями. Разложенные в строгом порядке на мраморном резном постаменте – черный на западе, белый на востоке, алый на юге, голубой на севере, в промежутках – зеленые и желтые. Слабо светящиеся, мерцающие, переливающиеся… красивые.
Умиротворяющие.
И вместе с тем – смертельно опасные.
Под «властью» здесь понимали только и только Силу.
А Силу, в свою очередь, трактовали только и только как способ уничтожения.
Hиакрис закрывала глаза, и тогда Камни, казалось, начинали говорить с ней. Она не разбирала слов, да они и не важны были сейчас. Камни, казалось, жили, они накопили силу – и им не терпелось пустить эту силу в действие.
Hо было и еще что-то в них, мрачная память, жестокая память, которую бездушные Камни навсегда впитали в себя, с самым первым упавшим на них лучом света. Они не имеют своих желаний, их память накладывается на память очередного владельца и…
Кто знает, что просходит тогда?
И как разорвать это кольцо?
Скользят, скользят ладошки…
Тряпичная куколка испуганно прижимается к хозяйке, таращит на мерцающие камни совсем недавно нарисованные глазенки…
Камни могущественны, но они вне тебя. Они дадут тебе силу, но они с легкостью дадут силу и твоему врагу. Они не служат никому, кроме самих себя… хотя эта служба и не имеет никакого смысла. Камням ведь ничего не нужно.
Что будет с ней, когда она найдет способ высвобождать заключенную в Камнях страшную разрушительную мощь?.. Что с ней сделают аколиты этого странного монастыря, так непохожего на все остальные святилища Спасителя?