Обработав одну ногу Ламы, я принялся за другую. Когда все было сделано, Лама Мингьяр Дондуп обратился ко мне:
— Пожалуйста, Лобсанг, принеси мне стимулирующее средство. Оно хранится в ампуле (ампула — это такая маленькая бутылочка с острым верхом) на верхней полке. Затем сними крышечку и вонзи острие ампулы в любую точку моего тела.
Сделав все, о чем меня просил Лама Мингьяр Дондуп, убрав с пола куски гноя и грязи, я свалился прямо там, где стоял, и тут же заснул.
Ого! На солнце было по-настоящему жарко. «Нужно отыскать местечко в тени», — сказал я про себя. Затем я проснулся и стал осматриваться по сторонам в полном недоумении. «Где я оказался? Что произошло?» И тут я увидел Ламу Мингьяра Дондупа и понял, что все происшедшее не было сном. Солнца не было видно, однако комната была залита солнечным светом, словно лучи проникали сквозь стеклянные стены.
— Ты выглядишь совершенно обалдело, Лобсанг, — сказал Лама Мингьяр Дондуп, — надеюсь, что ты хорошо поспал.
— Да, Учитель, — ответил я, — но все это удивляет меня все больше и больше. И чем больше вы объясняете мне, тем больше я удивляюсь. Вот, например, откуда берется этот свет? Он не мог храниться миллион лет, а затем засиять, как само солнце!
— Существует множество вещей, о которых тебе еще предстоит узнать, Лобсанг. Ты еще слишком юн, но, поскольку мы очутились с тобой в этом месте, я объясню тебе кое-что. Садовники Земли хотели создать для себя тайные убежища, чтобы являться сюда незамеченными землянами. Для этого они вырезали в скалах, едва выступавших над поверхностью земли, полости. Они пользовались для этого атомными аппаратами. Камень плавился, а когда остывал, его поверхность становилась гладкой, как стекло.
Создав пещеру размерами с Поталу, они исследовали окрестности и просверлили туннели в горной гряде, которая в те времена была почти полностью покрыта землей. Тогда было можно осуществлять под землей из пещеры в пещеру переходы длиной в двести пятьдесят миль.
Затем произошел страшный взрыв, из-за которого сместилась земная ось и некоторые части суши ушли под воду, а другие поднялись высоко над уровнем моря. Нам повезло, и мы оказались высоко вверху. Я видел все это на картинках и покажу их тебе. Но из-за сильных толчков земные пласты сместились и туннели стали разобщенными. Сейчас уже невозможно переходить, как раньше, сквозь все туннели из пещеры в пещеру. В наши дни мы можем посетить лишь две или три пещеры перед тем, как выйти на поверхность и снова найти то место, где должен продолжаться туннель. Для нас время не имеет никакого значения, ты знаешь это. Вот почему я был одним из тех, кто посетил около сотни подобных мест. Да, мне удалось увидеть много, много странных вещей.