Айриэл подкрепился и смешанными чувствами Габриэла — паникой, смятением, гордостью. Перед встречей с Лесли ему требовались силы. Как можно больше пищи, чтобы не тянуть пока через нее слишком много человеческих эмоций. Сначала она должна поговорить с ним, привыкнуть к нему. Судьба принадлежавшей ему отныне смертной тревожила Айриэла. Непозволительная слабость для короля, даже если другие темные фэйри, прошедшие через магический обмен, тоже страдали этим.
Он заставил себя прислушаться к тому, что говорит Габриэл.
— Какой пример они подадут моему щенку? Ты сам давно их видел? Чела со своим пометом чуть не убила подданных Сорши в прошлую луну.
— Не луну, а месяц, Габриэл. В прошлом месяце.
Пес только отмахнулся, без всякого почтения к словам короля.
— Для Эни они слишком грубы. Она еще совсем маленькая.
И он принялся расхаживать по комнате, бубня себе под нос что-то нелестное о гончих самках.
Те были воистину свирепы. Однако благодаря их нраву в дела Айриэла остерегался вмешиваться даже Высокий двор, поэтому причин смирять Габриэла он не видел.
— Умеет ли она бегать? — Пса вдруг обуяла приторно-сладкая гордость.
Айриэл прикрыл глаза, смакуя ее апельсиновый привкус.
— Спроси у нее.
— Тебе еще что-нибудь нужно? — Габриэл повернулся к двери, но застыл, подобно готовому обрушиться морскому валу.
— Нет. Только забери с собой Эни. И запиши номер телефона Кролика. Сможешь посоветоваться с ним в случае чего.
Габриэл протестующе зарычал.
Айриэл сердито сверкнул на него глазами, хотя на самом деле чувствовал облегчение. Привычная проблема — гордость Габриэла.
— Он вырастил Эни. Ты ее совсем не знаешь. Запиши номер.
Выражение лица Габриэла заставило бы пойти на попятный любого фэйри, не говоря уж о смертных. Повиновение — даже королю — противоречило его инстинктам. Айриэл добавил мягче:
— Допустим, тебе его номер ни к чему, но между собой дети должны общаться. У них своя стая.
Габриэл чуть наклонил голову и спросил:
— Тебе нужен кто-нибудь еще, чтобы подкрепить силы?
Айриэл улыбнулся заметно смутившемуся псу.
— После тебя? Зачем?
Тот расправил плечи.
— Тогда пойду за щенком. За дочкой. — Тут его вновь охватили смешанные чувства. — Это всего лишь моя дочь.
Айриэл снова улыбнулся.
— Всего лишь Эни.
— Ну ладно. Я пошел.
— С Тиш поздороваться не забудь, — подсказал Айриэл. — Потом отправь ее ко мне. Мы пойдем гулять.
«Искать Лесли, — добавил про себя. — Мою Л если, мое счастье, мою силу. Мою сумеречную деву. Мою».
Глубоко вздохнул, радуясь тому, что искать ее на самом деле не придется — он точно знал, где она находится, мог представить ее себе как наяву. Покинув салон, Лесли шла сейчас по улице уверенным шагом, с самой очаровательной улыбкой, какую он видел в жизни.