– Кто бы сомневался! Ты же у нас умница. Поздравляю от всей души!
– Спасибо.
– Неля, скажи, об Ирине что-нибудь слышно?
Возникла секундная пауза.
– Неля, ты меня слышишь?
– Да, Сереж, слышу… Новостей пока никаких. Если что, я тебе сообщу.
– Ну, пока.
– До свидания, Сережа.
Два дня пролетели незаметно. В понедельник ровно в 10 часов Шах вернулся в часть. В обед Сергея вызвали к комбату.
– Шах, нам механика нужно заменить в Чечне. Вторая рота до сих пор там, но через две недели мы ее выводим. Парню на дембель пора ехать. Ротный предложил твою кандидатуру на замену, а я вот думаю, не будешь ли ты там шалить, – сказал комбат.
– Товарищ подполковник, все будет на уровне. Не подведу.
– Ну, тогда ступай, готовься к командировке. Береги тебя Бог.
Через три часа «вертушка» поднялась в воздух и взяла курс на Ханкалу. Встретили Шаха Саша Короб, Коновал, Купец, Федор – именно те парни, которые принимали самое активное участие в первой потасовке с разведчиками.
– Шах, нам сообщили, что тебя на замену везут, так мы подсуетились… Короче, вечером ждем на банкет при свечах.
Тем же вечером и обмыли встречу.
Наутро Шаху была поставлена задача – сгонять по-быстрому на буксировку подбитой техники.
– Будем вести вас по рации, эфир не засорять, – расхаживая перед экипажем танка, капитан Шаготский давал последние ЦУ. – Шах, ты у нас, так сказать, новоиспеченный, смотри за дорогой повнимательней. Саперы ее чистят каждое утро, так что с колеи не съезжай. Солярки – полные баки. И смотри, чтоб машина не грелась. Ну, вроде все, бойцы, по машинам!
Ехали, изредка перекидываясь короткими фразами по местной связи, не засоряя эфир. Давила на глаза яркая зелень этого маленького клочка земли под названием Ичкерия, из-за которого полегло столько народа.
Страшной силы взрыв оторвал пятидесятитонный танк от земли и бросил в сторону…
– Ястреб, Ястреб, я Беркут. Прием! Ястреб, что у вас? Прием…
«Уважаемая Людмила Терентьевна!
Пишет Вам командир отдельного танкового батальона подполковник Багаджиев. 15 августа наша колонна бронетехники попала под шквальный обстрел чеченских сепаратистов. В списках погибших Ваш сын не числится. На сегодняшний день он значится пропавшим без вести. Нами ведутся мероприятия по розыску Вашего сына.
С уважением подполковник Багаджиев».
Глава 15
Свой среди чужих, чужой среди своих
Чечня, где-то рядом с Ханкалой
– Магомет, посмотри в башне, может, кто живой есть.
– Нет, Ахмед, в башне все жмуры, а вот механик чуть тепленький. Что с ним делать? Может, добить шакала неверного?
– Ты же слышал приказ: живых паковать с собой. За них или выкуп дают, или обмен на наших делают. Так что вытаскивай его из танка и грузи в «уазик».