Багира прыгнула, стараясь уйти за угол, когда лезвия правой руки, или лапы, «невидимки» выдрали кусок из ее левого бедра. Она перевернулась в прыжке, взмахнула своими крючками, такими маленькими по сравнению с теми, что ударили ее…
Почти получилось. На самом пределе сил Багира смогла достать рыжую. Совсем немного, но и этого хватило, чтобы откинуть ее в сторону. Чуть приоткрылось горло, и она разогнулась пружиной, попытавшись достать его.
Заряд картечи отшвырнул девушку в сторону. Измененная перекувырнулась через голову, приложилась спиной об острый угол кирпича, попробовала встать, но ее догнал еще один заряд, разнесший в клочья левую сторону груди. Она коротко всхлипнула. Заскребла когтями по асфальту. Замерла, уставившись на лапу, которая начала меняться, превращаясь в худенькую, покрытую только загорелой кожей и царапинами руку. Всхлипнула еще раз, тоскливо. В груди булькнуло что-то сизо-красное и оборвалось.
Прожившая неделю в измененном облике девочка Лена свернулась в клубок и умерла.
* * *
– Никак к этому не привыкну. – Валера достал использованные цилиндры патронов. Гильзы пластиковые, надежные. Их еще долго можно будет использовать. – Ведь не первая уже, и каждый раз прямо к горлу подкатывает.
– Кто тебя просил идти за мной? – рассерженной кошкой прошипела Катя. – Я же говорила – не делай этого! Опасно!
– Не кричи, а?!! – Валера почесал рукой новую плотную шишку, выскочившую на локте. Их было немного, пока только на груди и руках. И что из них вылупится, хотелось бы ему знать. – Она тебя чуть не достала. В первый раз такую быструю вижу. Видел…
– Да какая разница? – Рыжая села рядом с остывающим телом. – Бедная девочка. Ненавижу, если честно.
– Кого? Или что? – Валера присел на крыльцо. – Ты стала очень… э-э-э, раздражительной.
Девушка хохотнула. Хищно и отрывисто:
– Скажи уж правду: дикой и неуправляемой. Валера?
– Да, золото.
Катя повернулась к нему. Солнце, медленно закатывающееся за горизонт, отразилось алым в ее глазах.
– Я боюсь. За тебя и немного за себя. Ведь ты понимаешь, что со мной что-то не так. Ты пошел со мной, изменился, хочешь быть рядом. И я боюсь. Оно все сильнее…
– Что?!
– Не знаю… – Девушка нахмурилась. – Странное чувство. Меня как будто что-то заставляет делать то, что мне не хочется. Тянет выйти на улицы, начать охотиться…
Тренер потер подбородок. Да, так оно и было. Почему Катя сегодня сразу после дождя выскочила из их убежища в детском саду? Он еле успел за ней, одним махом скинувшей одежду и растворившейся на улице.
Он наклонился к ней, положил руку на плечо…