Есть ли жизнь на Марсе? Есть, если на Марсе уцелело метро.
Шутка.
— Слава Украини! — приветствовал воинов Сайгон.
— Героям слава! — дружно отозвались они.
Как пароль и отзыв. Словно не в подземке они через двадцать лет после ядерной войны, но в Карпатах, на полонине. Вроде как встретились два отряда ОУН-УПА, бандеровцев или мельниковцев. Да вот только один отряд — фальшивый.
— Як ся маеш, хлопче?[26] — подмигнул Гильзе командир подкрепления.
Он был обнажён по пояс. На груди зеленела татуировка — трезубец, увитый подсолнухами. В ухе поблескивала серьга. Похоже, командир трагически одинок и потому в поиске. Пылкие взгляды, как стрелы Амура, выпускаемые им в женоподобного казачка, ясно говорили о его нетрадиционных пристрастиях. А раз сердце казака свободно, что мешает подарить его прекрасному юноше в шляпе? Умыть юношу, почистить — и подарить!
Сечевики, спартанцы, самураи… Среди мужчин, которые подолгу живут без женской ласки, частенько возникают такие связи. Времена, география, раса — всё это не имеет значения. Люди всегда и везде остаются людьми.
— Чого ти мовчиш, як засватаний? Чи вин справди засватаний? Або язика проковтнув?[27] — Последние два вопроса адресовались Байде, которого сечевик принял за главаря спасателей.
Байда развёл руками, не зная, что ответить. Он посмотрел на Гильзу, на шляпу, потом перевёл взгляд на Фиделя. На лбу его выступил пот. Пауза затянулась. Улыбка исчезла с лица сечевика.
И вдруг Байда выдал:
— Та ни, який же вин засватаний? Вин — москаль![28]
Казаки так и прыснули со смеху. Уж очень им шутка понравилась. А громче всех смеялся их командир, то есть по-местному — кошевой.
Лицо Байды перекосило. Мужик улыбался, как умел.
Улучив момент, когда кошевой таки отвёл влюблённые очи от Гильзы, Сайгон шепнул ей на ухо:
— А это правда, что ваши… ну, с Нивок, с этими… ну, того? Для расплода?
Гильза кивнула. Этот знак её согласия узрел кошевой. Он нахмурился и сплюнул Сайгону — сопернику! — под ноги. С теми, кто ему мешал, бравый сечевик привык расправляться на раз-два-три. Сайгон вызов не принял, демонстративно не заметив слюну на своём ботинке. Кошевой презрительно скривился и ущипнул проходившую мимо Гильзу за ягодицу.
Это было его ошибкой.
Удар кулаком в нос сшиб героя-любовника с ног.
— Твою мечту!.. — скрипнул зубами Фидель.
Казаки тут же схватились за оружие. От былого добродушия не осталось и следа.
К счастью, кошевой был любителем подобных игрищ.
Он поднялся, запрокинул голову, чтобы из свёрнутого носа не текло, и велел топать дальше. Во взгляде его читалось восхищение парубком в шляпе.