" А ведь их претензии ко мне кой-какое основание имеют… ляпнул тогда, до конца не продумав, природозащитник хренов, а люди погибли. Не только по своей невнимательности, но и по моей глупости… Господи, прости, ей-Богу не хотел! Будто заколдована у нас земля, хотим как лучше, а получается как всегда… но признавать свою вину перед этими… пираньями никак нельзя. Будем выкручиваться".
— Я кого-нибудь из вас, или погибших, покупать и палить уголь уговаривал?
— Нет, — ответив Ефремов, ткнул локтем поддых куренному, было раскрывшему рот для ответа. — Однако нам сказали, что использование этого сатанинского камня — твоя придумка.
"Мне только обвинения в сатанизме не хватает для полного счастья!"
— Это кто же обыкновенный горючий камень сатанинским объявил?
— Так горит же, как и серой, бывает, чуток пованивает. А главное — люди от него гибнут.
— Насчёт запаха серы… первый раз слышу. У меня в доме им печи каждый день топят, нету такого. Впрочем… в порохе-то сера уж точно есть, и людей он ещё как убивать может, ты его тоже сатанинским зельем считаешь?
— Причём здесь порох?!
— Причём здесь я?
— Но люди-то погибли!
— Царство им небесное! — перекрестился (троеперстно) Аркадий.
— Царство небесное! — дружно двумя перстами перекрестились его собеседники. До Никона и его злосчастных реформ никого эта разница в сотворении креста не смущала.
— Родичам погибших-то надо бы виру выплатить, — прервал короткое молчание Жученков, до этого молчавший. — Обычай у нас, стало быть, таков.
— Дык, я ж разве против? — удивился Москаль-чародей. — Кто у вас там уголь разжигал, пускай и платит.
— А ты, значит, здеся ни при чём?! — выпалил куренной Порох. — Не ты, стало быть, сию сатанинскую прелесть на свет божий вытащил?!
— Прелесть? — Аркадий невольно схватился за свою куцую бородёнку. — Уж не знаю, в чём там прелесть, только ничего сатанинского, повторяю, в угле нету. И из земли его точно не я доставал, а рабы.
— Ещё скажи, что не ты выдумал его добрым людям заместо дров подсовывать! — опять вступил в беседу есаул.
— Я. Только кто ж виноват, если человек ножом заместо свиного бока по пальцам себе чикнет? Так и с углём. Всех предупредили, что горит он жарче дров, да имеет опасные свойства. Ежели кто забыл, ему самому и перед Богом ответ держать.
— Да я тебя!.. — заорал рыжий, вскакивая и хватаясь за саблю, отталкивая при этом атамана. И как полагается клоуну, тут же поймал оглушительную плюху от Ефремова, перелетев через лавку назад. Наверно, плюха была не только громкой, но по-настоящему тяжёлой, потому что встать сразу он не смог, а завозился на спине, как перевёрнутый жук.