Тем временем главный по минералам корпоративный воротила Селфридж (Джованни Рибизи) обеспокоен тем, что нави проживают именно там, где покоятся залежи вожделенного ископаемого. И уходить никуда не собираются. Полковник Куорич предлагает карательную операцию под кодовым названием "Шок и трепет" (ау, политически грамотные!). Доктор Грейс не теряет надежды договориться с пандорцами. А Джейк в теле аватара случайно оказывается в джунглях, где от нападения лесных чудищ его спасает аборигенка Нейтри (Зои Салдана). Действуя поначалу как засланный казачок, Джейк постепенно постигает натурализм цивилизации нави. И проникается им настолько, что, как это нередко случается у "кротов", шлёт к чёрту устав и прочие земные законы.
Призрачные леса с диковинными созданиями. Исполинские деревья, тянущиеся к небу, в котором среди облаков зависают парящие в воздухе скалы. Флюоресцирующие в темноте цветы нереальной красоты. Синий мир, связующий всё живое в одном пульсирующем дыхании. Вселенная Пандоры кажется сном из океанских глубин, чья невероятная, несколько пугающая краса, как никогда раньше, имеет право называться неземной. Из какого источника черпалась фантазия о Пандоре, понятно. Более десяти лет после съёмок "Титаника" Кэмерон потратил на документальное кино о путешествиях на дно морское. А в фильме "Чужие из бездны" и вовсе предположил, что некоторые формы жизни подводного мира — это то "очевидное невероятное", с которым человечество может столкнуться в будущем на других планетах. Отсюда и невесомая грация синекожих существ и светящиеся нити медузоподобных священных деревьев, чьи семена, в изобилии летающие в пандорских чащах, вообще являются почти точной копией медузы Aurelia aurita.
В то же время, при всём восхитительном богатстве показанной флоры и фауны и — что не менее важно — при невероятном по техническому мастерству использовании новейших технологий, сюжет фильма прост, как младенец. Сама история планеты Земля диктует множество сюжетов о столкновении техногенной и "лесной" цивилизаций, войне "ковбойцев с индейцами", споре язычества и христианства. Уже не раз какой-нибудь очередной экранный Джейк Салли под воздействием навьих чар становился на сторону угнетённого народа и поднимал меч против своих. Противостояние Города и Леса наиболее совершенно отобразил Хаяо Миядзаки в своей самой жестокой сказке "Принцесса Мононоке", сюжет которой сопоставим со сценарием "Аватара" примерно как проза Рэймонда Чендлера с книжками Дарьи Донцовой. Но в случае "Аватара" "просто" — еще не означает "плохо". Финальная битва, когда против вооружённых до зубов землян, оснащённых сверхвертолётами будущего, выступает летящая на пёстрых драконах армия, в военном арсенале которой всего лишь луки, стрелы и копья, сотворена с тем необходимым героическим пафосом, от которого реально захватывает дух.