«Вот где загадочная история, — подумал Чернопятов. — Исчез человек! Ищи теперь! А где искать? Если Генрих ничего не сообразит, придется своими силами, через старших групп что-нибудь предпринять».
Чернопятов стал отворять дверь, и в эту минуту сзади послышался голос:
— Я хочу вам предложить фитили для керосинок. Тридцать фитилей.
Точно молния прожгла мозг Чернопятова. Пароль! Это же пароль! Он резко повернулся.
Перед ним стояла молодая женщина в обычной деревенской одежде, с сильно набеленным лицом, подведенными бровями, с простым ситцевым платком на голове. Белая кофта свободно лежала на ее плечах, а пестрая широкая юбка спускалась чуть ли не до щиколоток.
Сердце у Чернопятова обмерло. Глаза! Он чуть было не вскрикнул, но сдержал себя и ответил обусловленной фразой:
— Если новые, то беру в неограниченном количестве.
— Новые, — проговорила девушка каким-то упавшим голосом и добавила: — Григорий Афанасьевич, да?
— Да, родная!… Ты видишь? — он показал глазами на объявление.
Туманова кивнула.
— Спускайся вниз, а я посмотрю…
Она сошла по ступенькам и скрылась в котельной.
Чернопятов сначала с силой выдрал крючок, которым крепилась дверь, а затем начал его заново прилаживать. Мысли заметались беспокойным роем. Нет, чего-либо подобного с ним еще не приключалось. Что творится только?! Сама пришла! Откуда? Как? Его распирала радость, лицо светилось, он улыбался и одновременно хмурил брови: «Не подвох ли это, не провокация ли?»
Прилаживая крючок, он внимательно, наметанным глазом посматривал направо и налево, тревожась, не привела ли она за собой слежки. И тут требовалась выдержка. Железная выдержка. Он всей душой рвался в котельную, чтобы поскорее увидеть и расспросить пришедшую, но силой воли заставлял себя возиться с крючком: «Надо проверить, тщательно проверить!…»
Чернопятов провозился минут двадцать и, не обнаружив на улице ничего подозрительного, спустился вниз.
Он быстро подошел к Тумановой, большой, сильный, взволнованный, неожиданно взял ее голову в свои большие руки и поцеловал.
— Ой! — только и произнесла Юля и опустилась на ящик.
— Как тебя звать-то, дочка?
— Юлия.
Чернопятов провел рукой по лбу, как бы не веря происшедшему. Затем взял с верстака большой медный таз с пробитым дном, облупленную эмалированную кастрюлю и сунул девушке.
— На всякий случай. Ты — заказчица. Из деревни Лужки. Запомни: Лужки. До нее десять километров на восток. Поняла?
— Да, — улыбнулась она.
— В деревне около ста дворов. Староста — Бутенко. Немцев в деревне нет… Там всего один полицай… Я для вида буду работать… А теперь, — он вставил в тиски и зажал железный брус, затем взял в руки ножовочную пилу. — А теперь я и не знаю, с чего начать. Говори сама… Скорей говори!