Куда идти? Выбор не велик: или на север, вдоль обрыва, или на юг, вдоль него же. Ну и на запад можно. Но что-то меня на север тянет, припекать уже начало, да и 'а мы пойдём на север' в мозгах застряло. Решено, на север, так на север. И не прогадал. Протопав пару километров, привязывая через каждую сотню метров оранжевую ленточку, вышел к реке. Сначала я услышал характерный шум, потом оказался на высоком берегу, над порогами. Река, прихотливо изгибаясь, текла практически строго на запад. Как известно, одно из правил выживания гласит: иди вдоль реки вниз по течению - встретишь людей. Ну и пошёл.
По берегу идти было неудобно, он весь зарос кустарником и высокой травой. Лишь местами заросли прерывались проходами, ведущими к воде. Однако мне удалось найти звериную тропу, идущую параллельно реке и я двинулся по ней. После выхода к реке я перестал вязать метки, поэтому двигался несколько быстрее. Солнце жарило вовсю и, отмотав километров пять, почувствовал, что утоптался. Хотел уже сделать привал, увидев небольшую рощицу в стороне от тропы. Однако сунувшись в неё, услышал странные звуки, как будто кто-то точил когти об дерево. Кто-то большой. Я плавно, стараясь не щёлкнуть, сдвинул кнопку предохранителя, и медленно выглянул из-за дерева. Всё чудесатее и чудесатее, как говорила небезызвестная Алиса. Этого медведа точно не должно наблюдаться в средней полосе. Чёрный, с белым пятном на морде. Барибал, услужливо подсказала память, он же чёрный медведь, обитает по всей Северной Америке, от Канады до Мексики. Топтыгин, закончив царапать дерево, спрыгнул с камешка под ним и, принюхавшись, ветер был сбоку, не спеша удалился. Я в этот момент осознал, что инстинктивно засовываю в магазин пулевой патрон. На фиг мне такое соседство. Пришлось перенести привал в заросли кустарника через километр. Теперь всё стало на свои места - я не в России. Северная Америка, но вот только где. Ладно, поживём - увидим.
Отдохнув, двинулся дальше, не спеша обходя холмы, стараясь не вылезать на открытое пространство. Лес постепенно сменился густым кустарником, перемежающимся, то участками степи, то, наоборот, небольшими рощицами. С непривычки к долгим походам по такой местности, начал выдыхаться, удалившись от машины, общим счётом, километров на двадцать. Это по дороге полтора-два десятка кэмэ можно пройти часа за три-четыре, а мне приходилось петлять вслед звериным тропам, то обходя холмы, то форсируя ручьи. У одного из таких ручейков и решил устроить большой привал, переходящий в ночлег. Кстати, за исключением двух-трёх мест, УАЗик досюда дошёл бы без проблем. Да и в тех местах спилить пару деревьев да мостик через ручей организовать получится. Была б ещё одна пара рук. В прочем, две или три тоже лишними не будут. А место для ночлега попалось - загляденье. Нашёл в стороне от тропы подходящие заросли какого-то колючего кустарника, в середине которых имелась полянка метра, эдак, два на два. Чтобы попасть туда, в одном месте пришлось ползти, таща за собой рюкзак. Самое главное, что ручеёк протекал прямо через кусты, так что, можно быть уверенным, что никто незаметно ко мне не подберётся. Или ломиться сквозь кустарник, или топать по воде.