Обидно, но сам Шерый даже не глядел в сторону здорово возмужавшего Сергея.
— Они нам не ровня! — сказала бабушка Поля, после того как Михаил в очередной раз не поздоровался с ней. — У них все есть: и деньги, и машины, и какой-то бизьнесь! Что за чертово слово?
Огромный двухэтажный особняк Шерого как будто хотел поглотить покосившуюся избу бабушки Поли.
Семье же Серовых богатство не грозило. Сергей рос без отца, и мать из последних сил пыталась обеспечить ему мало-мальски достойное существование.
Конь, похоже, на самом деле куда-то делся, и Шерый теперь ездил на дорогущем снегоходе.
— Сын подарил! — с гордостью прохрипел Шерый, когда увидел, что баба Поля с удивлением рассматривает диковинного «зверя» у соседских ворот.
* * *
На следующее утро Сергей отправился за водой на реку к старому колодцу. Занятие не из приятных. К реке спускаешься под гору, а подниматься с полными ведрами приходится наверх, да и горка не из самых пологих.
Когда Серегино дыхание уже начало сбиваться на хрип, а вода в ведрах стала выплескиваться наружу, из соседских ворот в заношенной красной куртке выбежала Ирина.
Она замерла, увидев раскрасневшегося соседа с ведрами, и, склонив голову набок, громко поздоровалась:
— Привет!
На Сергее красовалась старая бабушкина фуфайка и разношенные, еще дедовы, валенки. На голове возвышался позорный затрепанный заячий треух.
— Здравствуйте! — растерявшись, перешел на «вы» Сергей.
— Слышал, что у деда с конем случилось? — как ни в чем не бывало продолжила Ирина и озорно посмотрела прямо в глаза симпатичному соседу.
— Слышал…
Сергей не говорил, а бурчал. Страх выглядеть смешным сковал язык.
— Пойдем часа в три. Ты меня к Чертову Пупку проведешь, я ведь там ни разу не была!
О таком предложении Сергей даже не мечтал.
— А как же дед?
— После обеда он уедет в город часа на четыре. Так что мне не придется спрашивать разрешения! — улыбнулась Ирина. Ее курносый носик победоносно сморщился. — Ну как, проведешь?
— Конечно-конечно! — заторопился Сергей и осекся. Нельзя ведь так явно выдавать свою радость.
— Ну и хорошо. Жду тебя в три.
Ирина красиво крутанулась вокруг себя и быстро исчезла за дверью. Вскоре на крыльце за забором раздался ее звонкий, как колокольчик дедовых саней, смех.