— Ты хочешь сказать, что на нашей планете мы уже не сможем оказаться?
— Общая программа предназначения не предусматривает повторной высадки экипажа. Я не могу изменить общую задачу. — Всем показалось, что система извиняется.
— Я правильно понял? — Шерый заскрежетал зубами. — Эта консервная банка хочет метнуть меня в космические просторы, подальше от родной деревеньки?
— Подожди-подожди, дед Миш! — насторожился Сергей. — Это какая же задача еще не выполнена на нашей планете?
Беседа с системой длилась часа два. Сергей из всего услышанного вычленил для себя несколько важных моментов. Первый и главный: все трое останутся внутри корабля и на поверхность родной планеты не попадут. Система страховала свое тайное присутствие на Земле-2048. А точнее, данная установка была наложена поверх возможностей самой системы.
Отлет на другую планету, находившуюся в списке самой системы, разрешался. Конкретных задач при этом не ставилось, лишь обозначалось условие обязательной высадки Цивилизаторов на поверхность планеты.
— Сергей, мне с тобой надо поговорить! — Выражение лица Ирины не предвещало ничего хорошего.
— Говори.
— Пойдем, ты меня покормишь!
Девушка явно хотела уйти от деда, и Серов согласно кивнул головой.
Привычно надорвав желтый пакет, Ирина запрокинула голову, сделала глоток прозрачной жидкости.
— Сереж, она говорит, что я робот. Система полностью просканировала мой организм. Она уверена, что я — Цивилизатор.
— Чушь! — Серов скривил лицо и отвел глаза в сторону.
— А как ты объяснишь, что у меня не текла кровь и рана тут же затянулась какой-то пленкой?
Сергей только сейчас начал замечать, что глаза Ирины наполнены ужасом и пустотой.
— Ты боишься. Значит, ты — человек!
— Сереж, мне не просто страшно, я хочу орать от ужаса! Но боюсь, что дед меня не поймет. Цивилизаторов создавали для чего-то кошмарного, раз нам нельзя возвращаться на предыдущую планету. Мы выполняем какие-то страшные задачи. Вот видишь, я уже говорю «мы»!
— Не мели чепухи!
Серов оглянулся назад: дед продолжал о чем-то беседовать с системой.
— Вы всего не слышали! — Ирина схватила парня за рукав. — Все предыдущие планеты, все 2047 штук, были посещены Цивилизаторами.
— Ну и что? Я ничего страшного в тебе не вижу, даже если ты — Цивилизатор. Выглядишь так, что мне хочется сказать тебе…
Сергей замялся и вновь посмотрел назад, на деда. Тот будто в горячке размахивал руками — спор шел не на шутку.
— Все они мертвы, Сергей. Стерильны!
— Не понял?!..
— На тех планетах нет больше органической жизни.
— Ну и что из того?
— А она была…