— Слушаюсь и повинуюсь! — Сергей расправил плечи. Его вновь ждал пищеблок.
* * *
— Итак, с этого момента ты ни о чем не думаешь. Помни об этом и не допусти фатальную ошибку! Действуй как автомат! Тебя ведь этому учили. Помнишь, в горах?.. Тридцать секунд — время пошло!
Серова окутала темнота. Привычный поворот тела — и под ногами васильковая поляна. Солнце только начинало садиться.
Дон выполнил просьбу: на поляне паслись два вороных жеребца. В одном из них Сергей узнал личного коня телохранителя.
— Отдал своего! — хотел было восхититься Сергей, но тут же получил «затрещину» от системы:
— Никаких чувств! Никаких мыслей! Садись на коня и скачи галопом следом за сайнитами!
Конь недовольно заржал, почуяв на себе незнакомого седока, но командам подчинился. Уже через секунду он несся по лесной дороге, поднимая за собой столбы пыли.
* * *
— Они за следующим поворотом дороги, — предупредила система о сайнитах. — Тебя поджидает Буч. Говорить буду я. Ты лишь повторяй за мной. Ни слова лишнего! Иначе… смерть!
Жеребец, не останавливаясь, вылетел из-за поворота напрямую и заржал, увидев колонну всадников. Те остановились и повернули головы. Последним ехал Буч. Он ждал.
— Не думай ни о чем, — повторила система. — Слезай с коня и иди к нему пешком. Ножи не доставай! Верь мне!..
Сергей соскочил с вороного. Попрыгал на месте. Кровообращение восстанавливалось медленно. Страха не было. Нервная система от постоянных перегрузок отказывалась в очередной раз выбрасывать адреналин в кровь. Поразительное спокойствие.
«Уж не Цивилизатором ли я становлюсь?» — сверкнула мысль.
— Не думай. Смотри ему в глаза. Не отрываясь! Не выражай никаких эмоций. Иди навстречу… Вот так! Молодец!..
Сергей двинулся к сайнитам, а те, будто оцепенев, ждали. Никто из них не потянулся за оружием. Буч соскочил с коня. Взгляды двух мужчин, встретившись, уже не расходились. Серову оставалось пройти каких-нибудь пятнадцать-двадцать шагов.
— «Я твой друг», — подсказывала слова система. — Повторяй, не молчи! «Я твой друг. У нас одна цель…»
— Я твой друг. У нас одна цель! — Сергей произносил слова без всяких интонаций.
Буч начал опускать руку к ножнам.
— Я твой друг! — повторил фразу Серов на всякий случай еще раз.
Вождь повернулся к своим воинам:
— Окружите его!
Сайниты поспешили выполнить приказ. Десять всадников одномоментно рванули поводья. Теперь Серова со всех сторон теснили мощные груди лошадей.
— Сергей! Сейчас я буду разговаривать не с тобой. Слушай внимательно! — Обращение Буча почти застало Серова врасплох и заставило кровь немного ускорить свой бег.