Обе женщины недоуменно переглянулись, затем чернокожая произнесла:
– Вы уже встретились. В этом поселении высшее руководство – я.
Отто снова растянул губы в нарочитой улыбке:
– Я уже понял это, фрейлейн, но я хотел бы просить вас представить меня вышестоящим руководителям.
Чернокожая снова смерила его недоуменным взглядом:
– Но тогда почему вы пришли ко мне, а не отправились сразу в Симпоису? Если вам нужны самые главные, то все они там. Я же отвечаю только перед людьми моего поселения. И кстати, что это за странное слово, которым вы меня все время называете?
– Это у него дома так уважительно называют женщин, Тивлет, – пояснила девушка. И добавила: – Я же тебе сказала, что он забавный. Видишь, он даже обращается к нам во внешней форме, на «вы», хотя разговаривает лицом к лицу. Я собираюсь слетать посмотреть на его поселение.
Во время этого монолога Отто привел свои мысли в порядок и, снова улыбнувшись, осторожно поинтересовался:
– Значит, вы рекомендуете мне обратиться прямо в Симпоису?
– Ну да, – кивнула чернокожая, – если у тебя, конечно, есть, что им сказать. Когда эти важные индюки считают, что их отвлекают по пустякам, они страшно сердятся.
– Уж в этом-то я уверен. – На сей раз майор улыбнулся искренне. – Прошу простить за беспокойство. – С этими словами он развернулся и зашагал прочь, но тут же был остановлен окликом девушки:
– Эй, ты не сказал мне, где искать ваше поселение!
– Прошу простить меня, фрейлейн, – вежливо пожал плечами Отто, – но я не могу этого сделать. Просто не могу. Так уж сложилось.
– Действительно забавный тип, – задумчиво произнесла Тивлет, когда рослая фигура незнакомца скрылась из виду. – Мне показалось, что, когда он разговаривал со мной, ему почему-то было не по себе.
– И еще он не умеет пользоваться «окном», – сообщила девушка, а затем вздохнула: – Но все же жаль, что он не может сказать мне, как добраться до его поселения. Уверена – там было бы весело.
– Наверное, они объявили свои координаты личной тайной, – предположила Тивлет, – знаешь, бывают такие поселения, где собираются «отстранившиеся».
– О, точно, у него же нет личного терминала! – припомнила девушка. – Бедный… Догнать, что ли, его и предложить ночь любви?
Тивлет ласково потрепала собеседницу по волосам:
– Не стоит. Мне кажется, у него сейчас несколько другие заботы…
Как добраться до Симпоисы, майор разузнал все у того же «окна». Выяснилось, что это отличная штука – вроде механического или, возможно, электрического архивариуса Шмидта, седого старичка, торчавшего в архиве РСХА с незапамятных времен. По легендам, Шмидт был способен, не заглядывая в архивы, ответить почти на любой заданный вопрос. Ну, когда снисходил до ответа. Чаще же всего он просто приоткрывал глаза и называл номер секции, полки и дела, в котором любопытствующий сам мог поискать ответ, после чего снова засыпал…