Можно было бы предположить, что Майкл опровергнет ее утверждение. Однако и в том, что он не стал этого делать, не было ничего удивительного.
– Соня?
Она слишком поздно вспомнила, что не хотела упоминать кузину на тот случай, если Майкл знает достаточно, чтобы связать концы с концами. Айрин быстро нашла отговорку.
– Моя… партнерша по бизнесу. Она считает, что я выжила из ума, если решила куда-то отправиться с тобой.
– Но ведь ты знаешь, что со мной ты в большей безопасности, чем с любым другим мужчиной, – бросил он, и сердце Айрин в очередной раз болезненно сжалось.
– Именно это я ей и сказала, – подхватила она, инстинктивно защищаясь. – Так мы идем?
Майкл едва заметно улыбнулся.
– Тебя раздражает то, что я не интересуюсь тобой, Айрин? Ты надеялась на мне отточить свои коготки? – усмехнулся он, беря ее под локоть и ведя к двери.
Для Айрин его прикосновение было сродни ожогу, но ей хватило ума не отшатнуться.
– Я и теперь могу это делать, так что рано радуешься, дорогой Майкл, – заявила она, следуя проверенному временем утверждению: нападение – лучший способ защиты.
– О, да ты любишь играть с огнем, милая!
Она сладко улыбнулась ему через плечо.
– Конечно. Но ведь именно поэтому ты и выбрал меня для этой работы. Так что теперь не жалуйся.
Майкл усмехнулся и нажал кнопку лифта.
– Я не жалуюсь. Наоборот, приключение обещает быть забавнее, чем я ожидал.
Двери лифта открылись, и они вошли внутрь.
– Смешно, но я и сама так думаю. Ты был прав: у нас гораздо больше общего, чем казалось поначалу.
Они вышли в переполненный холл.
– Только не забывай: едва все закончится, мы с тобой снова окажемся по разные стороны баррикад, – без всякой на то необходимости напомнил Майкл.
Она сухо рассмеялась. Может быть, и так. А может быть, и нет.
– Если и забуду, то не сомневаюсь, что ты снова напомнишь об этом, – уклончиво ответила Айрин и скорее почувствовала, чем увидела, как он улыбнулся.
– Непременно.
Ресторан был полон, и им пришлось немного подождать, прежде чем их проводили к столику.
– Ты знаком с Марком Джулзом? – спросила Айрин, когда они сели и им принесли напитки.
– Нет, но я его видел, – ответил Майкл, с непринужденным видом оглядывая зал. – Он еще не пришел.
Айрин отпила белого вина из бокала. Хотя она предпочла бы чего-нибудь покрепче, ее требовалось сохранять ясность мыслей.
– А не может так случиться, что и он видел тебя?
Раньше о такой возможности Айрин не подумала. Если Марк Джулз что-то знает о Майкле, их план с треском провалится.
– Нет, насколько мне известно, – беззаботно ответил тот. – Да даже если и так, сомневаюсь, что ему удастся установить связь между Тимоти и своей тетей. Мы просто будем играть на слух и надеяться на лучшее.