– Если правда то, что глаза – зеркало души, то душа этого человека – выгребная яма, – вполголоса произнесла она, затем выпрямилась и разгладила платье на бедрах.
При этом Айрин успела краем глаза заметить, как пристально наблюдает за ней Джулз. Ей, несомненно, удалось привлечь его внимание.
– Леди не только приносит удачу, она еще и очень красива, – громко заявил Марк Джулз, и, вскинув ресницы, Айрин одарила его самой томной из своих улыбок.
– О, что вы, спасибо, сэр. Вы необычайно галантны, – ответила она и с удивлением почувствовала, как напряглись под ее пальцами мускулы Майкла.
Джулз усмехнулся, расплатился с победителем, и игра возобновилась. Майкл немедленно пошел ва-банк. Джулз прищурившись посмотрел на него.
– В банке…
Он назвал цифру, от которой у Айрин потемнело в глазах, и она порадовалась, что опирается на плечи Майкла. Она не могла понять, как ему удается оставаться таким спокойным; ее сердце глухо колотилось.
Пока Джулз раздавал карты, царила мертвая тишина, затем все перевели дыхание, когда стало ясно, что Майкл играет в открытую. Добрых десять секунд спустя Джулз перевернул свои карты, взял еще одну… и проиграл. Затем началось столпотворение. Когда по рядам наблюдателей пронесся смешок облегчения, Айрин судорожно втянула в себя воздух и посмотрела на Джулза. Его губы улыбались, чего нельзя было сказать о глазах.
– Мои поздравления, мистер…
– Эббот. Майкл Эббот, – подхватил Майкл.
– Вам повезло, мистер Эббот, – заявил Джулз, подвигая к нему кучу фишек. – Я восхищаюсь людьми, которые не боятся рисковать. Однако вы должны дать мне возможность отыграться.
Майкл собрал фишки и рассовал их по карманам.
– С большим удовольствием, – согласился он. – Только не сегодня. Я и мой счастливый талисман собираемся должным образом отпраздновать победу, – добавил Майкл, вставая и обхватывая рукой талию Айрин. Кивнув Джулзу, он повел ее прочь от стола. – Пойдем, дорогая, устроим настоящий праздник.
– О Боже! – воскликнула Айрин, когда они отошли подальше. – Ты хоть знаешь, сколько денег мог проиграть?
– Не напоминай мне, – кривовато улыбнувшись, сказал Майкл.
Айрин застонала и схватилась рукой за сердце.
– Я чуть не умерла, пока он открывал последнюю карту. Ты видел его лицо? Он не любит проигрывать, совсем не любит!
Майкл усмехнулся, и в его взгляде отразилось мрачное удовлетворение.
– Точнее, не умеет проигрывать. Он не успокоится, пока не отыграет свои деньги назад. И я, разумеется, предоставлю ему такой шанс.
– Тогда почему мы ушли? – резонно поинтересовалась Айрин.
– Потому что я не хочу играть здесь. Нужно, чтобы он пригласил нас к себе домой, ты не забыла? Если он воспринял проигрыш так же болезненно, как кажется, приглашение не заставит себя ждать, – пояснил Майкл, протягивая фишки кассиру.