Он, пошатываясь, двинулся к лестнице, ведущей на поверхность, но ему не дали уйти. Чей-то темный хищный силуэт на мгновение скрыл его от моих глаз, и спустя секунду я увидел Эдгара лежащим на грязных каменных плитах. Очень худая, похожая на скелет девушка с нечеловеческой яростью колотила его железной палкой по окровавленному затылку. Он кричал и пытался отползти в сторону.
Меня протащили несколько метров и бросили лицом в глубокую лужу. Дышать водой я никогда не умел, а повернуть голову не мог. К счастью, кто-то заметил пускаемые мною пузыри и выпихнул мою голову из лужи.
В этот же момент девушка-скелет выхватила кривую саблю. Клинок со свистом рассек воздух и аккуратно снес Тэну его рыбообразную голову. Лезвие выбило искры из каменного пола и молниеносно исчезло из моего поля зрения. Гаснущие глаза Тэна осуждающе уставились на меня. Казалось, что он все еще способен видеть, понимать и молить о помощи.
Кто-то поднял крышку канализационного люка в сорока сантиметрах от моего носа, и обезглавленный труп полетел вниз. Грохнуло так, будто Тэн при жизни был не человеком, а авиабомбой. Из люка в потолок подземелья ударил аккуратный цилиндрический столб пламени.
Мою кожу опалило жаром. Завоняло жженой проводкой. Кто-то вычурно выругался по-русски.
Вслед за этим стены ритмично качнулись. Мелькнули, сменяя друг друга, потолок, пол, бегущие люди. Меня куда-то несли, и я все еще был жив. Остался я живым и потом, когда меня долго и неуклюже спускали в какую-то щель, обвязав тросом лодыжки. Помню, что постоянно ударялся о ржавые скобы. Помню, как меня уронили, и в моем плече что-то хрустнуло, но я ничего не почувствовал. Люди, спустившиеся вслед за мной, натянули на лица темные блестящие полумаски. Меня снова понесли. Стало совсем темно, и в течение следующих девяноста минут я не видел ничего. Из всех органов чувств только обоняние и слух продолжали верно служить мне, однако запахи канализации не несли никакой полезной информации, а уши транслировали исключительно шорох подошв и тяжелое дыхание двух десятков человек.
У многих из них были нездоровые легкие. Некоторые похитители были простужены и регулярно закатывались сильным лающим кашлем.
Болтаясь в чьих-то руках и время от времени царапая спину о каменистый пол, ослепший и парализованный, я, тем не менее, пытался размышлять. Кому и зачем понадобилось это похищение? Ясно, что нападение было хорошо спланировано и организовано, но смысл всей операции оставался непонятен.
После короткой остановки число сопровождающих меня лиц сократилось до пяти. Остальные, судя по коротким вскрикам и треску проламываемых черепов, быстро и болезненно скончались. Расправа не задержала группу. Один из оставшихся побежал впереди, остальные четверо понесли меня. Скорость движения возросла. Теперь мою не очень-то легкую тушу волокли абсолютно здоровые и отлично подготовленные парни. Дышали они ровно и глубоко, двигались плавно и свободно.