Список платных блюд нагло красовался на первой странице. Чтобы узнать, какую бесплатную снедь преподносят в этом уважаемом заведении, пришлось бы распотрошить папку и, может быть, даже расклеить «случайно» слипшиеся листочки. Я оттолкнул меню высокомерным жестом меркурианского шахтера, чей личный счет ломится от длиннющих, как лунная ночь, трудодней.
— Сыр «Российский», растворимый «Нескафе» и бутерброд с «Докторской» колбасой, – с легким злорадством заказал я.
— Что-нибудь еще? – голос робота прозвучал обиженно, ведь я взял только бесплатное.
— Ладно, – смилостивился я. – Кофе заварной холодный. «Бристоль» или «Сухум», если сможешь. И добавь коньяка побольше. Лучше французского.
— Будет исполнено, – радостно проворковала глупая железяка и поспешила заняться претворением в жизнь моих скромных пожеланий, а я невольно восхитился мастерством программистов: они сумели запихать в простейший речевой синтезатор целое море эмоций.
Что ж, каждый зарабатывает трудодни как умеет. Кто-то добывает руду в преисподних Венеры, кто-то программирует роботов-официантов и добивается от них повышенной выручки. Если для увеличения прибылей потребуется, чтобы официанты лизали ботинки клиентам, – это будет сделано.
Из динамиков послышалась музыкальная заставка последних известий. На рекламных панно синхронно появилась тройка резво скачущих лошадей. Дробный перестук нарисованных электроникой копыт странно прозвучал на притихшей ночной улице. По закону после двадцати часов у всех рекламных экранов в обязательном порядке отключали звук. Дети ложатся спать, и их сон ничто не должно беспокоить. Очевидно, это был закон мирного времени. Дай Бог, чтобы в будущем детей будил только этот перестук, а не вой сирен и разрывы бомб. Дай Бог… Черт! Я же не верю в Бога, но ради спокойного детского сна я готов стать мучеником любой религии. Да что мучеником! Это каждый может! Я готов тысячами и миллионами сжигать ведьм, колдунов и прочих врагов Человечества, лишь бы дети нашего мира, посмотрев «Спокойной ночи, малыши», укладывались в кроватки и в самом кошмарном сне не могли себе вообразить, что кто-то злой может разрушить их дом и убить их маму.
— Опять что-то случилось, – проворчал мрачный мужской голос у меня за спиной. – Экстренный выпуск.
Посетители кафе побросали на столы вилки и отодвинули от себя тарелки с недоеденными бифштексами.
Я напрягся и приготовился услышать сообщение о новом налете. Обычно веселая и искрящаяся задором ведущая вечерних новостей Алена Глазунова выглядела подавленно, говорила отрывисто и сухо, будто била короткими очередями из пулемета. Вместо привычного «добрый вечер, друзья» она выстрелила лаконичным и жестким «здравствуйте, товарищи». Похоже, что с учетом сложившейся обстановки «добрый вечер» стало звучать слишком оптимистично.